08.08.41 г. в первом же боевом вылете в район Ельни полк потерял 11 СБ из 27, в том числе всю 2-ю эскадрилью.

      При некоторой способности к сопереживанию можно представить глубину разочарования уцелевших в этой локальной битве воинов 57 БАП (Бомбардировочный Авиа Полк). Они были опытными, храбрыми, настроившимися побеждать и такое поражение. Опыт – это клюка, помогает идти, но мешает летать! Они пошли в бой, руководствуясь уставом и наставлениями, безнадёжно устаревшими. Сгоревшие в падающих самолётах, разнесённые до молекул взрывом собственных бомб, несущиеся к гибели на горящих парашютах так и не узнали, что погибли не зря. Сомнения в себе выжившим удалось преодолеть полностью не скоро. Но удалось!

      Анализ сложившейся в то время на фронте под Ельней обстановки другого исхода воздушного боя не даёт.

      Сошлись на встречных курсах две тактики. Одна – точное выполнение приказов, другая – на месте виднее. Первая – наша, «единственно возможная». Вторая – немецкая, прошедшая эту стадию в боях за Европу, допускавшая инициативу командиров.

      Для 57 БАП, сохранявшего инерцию длиннейшего перелёта, главным казалось выйти на цель и ударить. Немцы, зная нашу тактику, смогли нанести удар первыми. Скоростной Бомбардировщик СБ – экипаж 3 человека; масса с бомбами – 7880 кг; максимальная скорость – | 450 км/ч; крейсерская – 375; 4 Х 7,62 мм пулемётов: бомбовая нагрузка 600 кг.

      Мессершмитт Bf 109 Е 4 (нем. Messerschmitt Bf 109, традиционное для СССР написание – Ме-109 Е 4) к пулемётам 7,92 мм получили 20-мм пушки в консоли крыла MG FF, 20 снарядов на ствол, с 1941-го года MG FF/M, фугасные патроны с 60 снарядами. Скорость более 500 км/ч, при пикировании 700 км/ч.

      Их подняла служба наблюдения, радиосвязь дала возможность согласовать действия, инициатива ведущего – ударить в самый выгодный момент.

      К 08.08.1941 г. в районе Ельни наши остановили крупную танковую группировку противника и вели бои по окружению и уничтожению этой группировки. 57 БАП, вооруженный СБ, получил приказ в 15:40 под прикрытием истребителей 10 ИАП (Истребительный Авиа Полк) уничтожить скопление танков и пехоты противника на северо-восточной окраине города Ельни и в деревне Чанцево.

      Взлетели дружно, построились, полк шёл тремя девятками. Удар по войскам у Ельни должна была наносить первая эскадрилья, а по пехоте и танкам в Чанцево – вторая и третья АЭ (авиа эскадрильи).

      Всё было слишком красиво, но истребители прикрытия не взлетели. Пока ровняли строй, немцы подняли свои истребители. В районе Ельни 2-я эскадрилья (2-я АЭ) была атакована «мессершмиттами». Вероятно, мессеры шли на малой высоте встречным курсом и атаковали снизу – спереди сразу всю девятку. На встречных курсах скорости СБ и сто девятых складывались, их сумма не позволила ведущему истребителей «поддёрнуть» нос своей машины и открыть огонь по лидеру бомберов. Просто не успел. И первая девятка (1-я АЭ) уцелела. На этот раз. Со смертью встретились