БИОЛОГИЧЕСКОЕ ОРУЖИЕ – оружие массового поражения, которое выстреливает или разбрасывает биологические средства, предназначенные для поражения живых организмов. Принцип действия основан на использовании болезнетворных свойств боевых биологических средств. Его эффективность определяется малой инфицирующей дозой, возможностью скрытного применения на значительной территории, трудностью обнаружения и избирательностью действия только на человека, животных и других живых существ, а также сильным психологическим воздействием на противника и трудностью защиты войск, населения и ликвидации последствий.

      Биологическим признается оружие, оборудование или средства доставки, предназначенные для использования микробиологических или других биологических агентов или токсинов, каково бы то ни было их происхождение или метод производства, таких видов и в таких количествах, которые не имеют назначения для профилактических, защитных или других мирных целей, во враждебных целях или в вооруженных конфликтах (статья 1 Конвенции о запрещении разработки, производства и накопления запасов бактериологического (биологического) и токсинного оружия и об их уничтожении от 10 апреля 1972 г.).

      К микробиологическим, другим биологическим агентам или токсинам относятся живые организмы, микроорганизмы, вирусы способные вызвать гибель, заболевание или иное нарушение функционирования организма, а также заражение окружающей среды, воды, продовольствия и иных объектов, необходимых для нормального функционирования живого организма.

      Такими, в частности, принято считать: возбудители холеры, чумы, проказы, энцефалита, оспы, сибирской язвы, геморрагической лихорадки и др.

      Средствами доставки микробиологических, иных биологических агентов и токсинов могут быть признаны специально оборудованные устройства (выливные авиационные приборы, генераторы аэрозолей и т. п.), ракеты тактического назначения, артиллерийские снаряды, мины, иные технические сооружения, а равно природные переносчики возбудителей болезни (клещи, комары, крысы, хомяки, мыши и т. д.).