МОРСКИ́Е ТЕЧÉНИЯ, поступательные движения масс воды в морях и океанах. Вызываются действием силы ветра, разностью атм. давления, различиями в плотности морской воды и приливообразующими силами Луны и Солнца. На поверхности океана распространяются широкой полосой, захватывая слой толщиной в несколько сот метров. На больших глубинах и у дна движутся значительно медленнее в направлении, чаще всего противоположном поверхностным течениям. На направление течений большое влияние оказывает сила вращения Земли, под влиянием которой потоки вод отклоняются в Сев. полушарии вправо, в Юж. – влево. Выделяются также стоковые и компенсационные течения. В зависимости от разности тем-ры с окружающими водами и содержания растворимых веществ различают течения тёплые, холодные, солёные и опреснённые. Тёплые течения движутся из низких широт в высокие, а холодные – из высоких в низкие, образуя круговороты. Наиболее мощными являются такие течения, как Северные Пассатные и Южные Пассатные, Западных Ветров, Куросио и Северо-Атлантическое. Они, как и большинство других течений, отличаются постоянством. Временные течения – муссонные, господствуют в сев. части Индийского океана. В тропических областях в каждом океане образуются круговороты поверхностных вод, которые движутся в антициклональном направлении. В умеренных широтах и почти во всех морях преобладает вращение по типу циклонального.