БЕРЕЗНЯКИ́, берёзовые леса, а также мелколиственные леса с господством в древесном ярусе берёзы. Встречаются в Сев. полушарии от тундры до субтропиков. Наибольшее видовое разнообразие в лесах Юго-Вост. Азии и Сев. Америки. В России 13 % лесов – березняки. Широко распространены два вида берёзы: бородавчатая (растёт на сухих и дренированных почвах) и пушистая (на увлажнённых). Часто оба вида произрастают совместно. На Д. Востоке разнообразие больше: там можно встретить берёзу каменную, даурскую, жёлтую и железную. Берёза неприхотливое, быстро растущее дерево. Иногда уже в первый год жизни она вырастает до полуметра, а к 70 годам выс. дерева достигает 35 м, толщина ствола 70 см. Живут берёзы до 100–150 лет, некоторые доживают и до 300. Это дерево-пионер, первый поселенец, захватывает любой свободный клочок земли. Селится даже на карнизах и балконах старых домов, поскольку нетребовательно к почве, а семена легко переносятся ветром. Поэтому обычно березняки – вторичные леса на месте срубленных или уничтоженных пожарами хвойных и смешанных лесов, а также на заброшенных пашнях. Со временем под берёзовым пологом поселяются сосны, ели, лиственницы. Лет через 50 они догоняют берёзу, начинают затенять её, мешают расти (берёза очень светолюбива). Берёзы гибнут, а хвойные деревья вновь занимают свои позиции. Коренные березняки встречаются реже: осоковые и сфагновые березняки в пониженных влажных местах, берёзовые колки Зап. Сибири, леса из берёзы каменной на обширных пространствах от Байкала до Камчатки и Командорских о-вов. Берёзовые леса светлые, с густым и разнообразным травяным покровом. В них растёт много ценных съедобных грибов (белый, подберёзовик и др.).