– Пожалуйста, не мучай меня.

      Мне понравилось, как она это сказала. Почему-то я все время ждал, что она спросит: «Ты собираешься меня мучить?» – но она была слишком умна. Я привязал ее к стене в подвале, а теперь взял нож. Конечно, я собирался ее мучить. Брук не задавала глупых вопросов, и в том числе поэтому так нравилась мне.

      – Пожалуйста, Джон, прошу: не мучай меня.

      Я мог бы слушать такие мольбы часами. Меня радовало, как убедительно они звучат: она целиком находилась в моей власти и знала это. Она знала: чего бы она ни захотела, я один способен дать это ей. Кроме меня с ножом в руке, здесь никого не было, весь ее мир ограничивался мной: все ее надежды, все страхи – все зависело только от меня.

      Я едва заметно повел ножом и ощутил приток адреналина, когда ее взгляд метнулся вслед за моим движением: сначала влево, потом вправо, вверх, вниз. Мы исполняли особый чувственный танец, заставлявший нас думать и действовать идеально слаженно.

      Я испытывал такое прежде, размахивая на кухне ножом перед матерью, но уже тогда понимал, что в этой роли мне нужна только Брук. Именно с ней хотел я установить подобный контакт.

      Я поднял нож и шагнул вперед. Брук, как партнер в танце, двигалась в унисон – она вжалась в стену, ее глаза расширились, дыхание участилось. Идеальный контакт.

      Идеальный.

      Все было идеально – именно так, как я тысячу раз представлял себе. Фантазия воплотилась в реальность, в сценарий настолько совершенный, что я ощущал, как он поднимает меня над землей и несет, несет. Ее безумные глаза не отрываясь смотрели на меня. Побледнев, она задрожала, когда я потянулся к ней. Я чувствовал, как эмоции переполняют меня, закипают, выплескиваются наружу, обжигая кожу.

      «Так неправильно. Это именно то, чего я всегда хотел, и именно то, чего избегал. Это неправильно и правильно одновременно. Я не умею отличать мечты от кошмаров».

      Закончиться это могло только одним – как всегда. Я вонзил нож в грудь Брук, она закричала, и я проснулся.

      – Вставай, – велела мама, включая в комнате свет.

      Я повернулся и застонал. Я ненавидел просыпаться, но еще больше ненавидел спать – нельзя слишком много времени проводить наедине с подсознанием. Я поморщился и заставил себя сесть.

      «Я сделал это. Еще двадцать часов – и все заново».

      – Сегодня трудный день, – заявила мама, поднимая жалюзи. – После занятий