– Итак, девочки, давайте посмотрим, что у нас есть. – Мелани выложила на стол содержимое коробки из-под обуви и засучила рукава.

      Вместе с двумя коллегами она сортировала призы и соответствующие номера лотов аукциона в больничном кафетерии для медперсонала.

      – Здорово, что мы решили устроить скромный аукцион, Мел. – Софи разложила на столе карточки с указанными на них благотворительными призами.

      – Кто бы сомневался, – энергично согласилась Мэри. – Мы соберем немного денег для проекта «Радужная дорога» и просто хорошо проведем время.

      – Я надеюсь, – настороженно произнесла Софи.

      – Где твоя страсть к приключениям? – Мел посмотрела на Софи, самого молодого и нового члена группы по сбору благотворительных средств. – Какова самая негативная перспектива? Если аукцион не удастся, ты в итоге в субботу отправишься домой в десять вечера. Закажешь пиццу, откупоришь бутылку вина и посмотришь DVD.

      «Как Люк», – подумала Мелани, вспомнив, как по ее телу пробежала дрожь, когда их руки соприкоснулись, пока она передавала ему DVD-диски.

      Внезапно у нее пересохло в горле. Откашлявшись, Мелани сказала:

      – Самое большое преимущество одиночества в том, что ты сама можешь выбрать фильм.

      Мэри покачала головой:

      – Похоже, субботний вечер пропадет зря.

      – Вовсе нет. – Мел заставила себя говорить деловито. – Мы рассортировали призы в порядке их значения. У нас есть несколько абонементов на общий массаж, простые ужины и ужины с посещением кинотеатра. Теперь приступаем к более серьезным призам. Прогулка на воздушном шаре на рассвете, завтрак с шампанским, билеты на экскурсию на мост Харбор-Бридж с ужином в ресторане морепродуктов.

      – А вот приз-пожертвование от тебя, Мел. Поездка в лимузине с водителем в новый уютный домик-отель Бена и Кариссы Джеймисон в Голубых горах, – прочитала Мэри описание приза. – Романтическая ночь на двоих, питание, все современные удобства. – Она взглянула на Мелани: – Печально, что в субботу вечером ты единственная, кто не будет развлекаться.

      – Кто сказал, что у меня не назначено страстное свидание? – Мелани слегка покраснела, солгав. – Кое-кому приходится работать по утрам.

      Склонив голову и занявшись разбором призов, она постаралась не замечать оценивающий взгляд Мэри.

      Мелани разложила на столе заявки на участие в аукционе:

      – Мы присвоим каждому лоту номер в соответствии с предлагаемой суммой, от максимальной до минимальной, а затем сопоставим их с призами. О боже… – Мелани уставилась на сумму, указанную под номером двадцать семь.

      – Десять тысяч долларов, – прочла Мэри, глядя через ее плечо. – Вот это да! Я думаю, тот, кто пожертвовал такую сумму, заберет приз, предложенный тобой, Мел. Ты уверена, что не хочешь провести вечерок с незнакомым богачом?

      – Совершенно