Одиночество… Нет, Александр Петрович вряд ли меня поймет. Я с огромным уважением отношусь к моему наставнику, но тут… чтобы понять, это надо пережить.

      – Папа, быстрее!!! – Я нетерпеливо прыгал у лифта, не забывая показывать Ленке язык.

      Сестра дулась.

      – Володя, прекрати! – Мама дернула меня за руку. – Ты же старший и должен показывать пример.

      – А она первая начала, – наябедничал я.

      – Как маленький, честное слово. И не скажешь, что уже восемь лет.

      – Так, орлы, едем. – Папа подхватил меня на руки и внес в кабину лифта. – Споры прекратить!

      Внизу, у подъезда, нас ждал папин друг – дядя Игорь. Он мне никогда не нравился. Да и маме тоже. Она всегда хмурится, глядя на него, и отворачивается. Дядя Игорь улыбался.

      – Ты чего тут? – мрачно спросил папа. – Я же сказал: все потом.

      – Это срочно, Виктор. Барон совсем оборзел. На нашу территорию лезет…

      – Не при детях! – рявкнул отец. – Сказал, вернусь и разберемся.

      А почему? Мне тоже интересно. И я даже знаю, что мой папа – авторитет! Непонятно что такое, но звучит очень значительно! А вот маме почему-то не понравилось, когда я в школе друзьям похвастался на их вопрос, кем работает мой папа. Странные эти взрослые.

      – Как бы поздно не было!

      К подъезду подъезжала «Лада». Я уже знал, что эта машина «западло» и что «бумер» намного круче. Чем круче, правда, не знал и теперь старательно изучал машину. А водитель какой-то неумелый попался. Зачем-то начал газовать. Папа вдруг вздрогнул и столкнул меня с крыльца… И тут раздались выстрелы. Совсем как в кино. Пули защелкали по стене дома… Сначала даже интересно было.

      Я выглянул из-за скамейки.

      – Пап, мне больно, – хныкнул я на всякий случай. – Пап… Мама…

      Я замер у крыльца, удивленно разглядывая лежащих родителей и сестренку. Чего это они? И тут до меня дошло…

      – Нет!!! – Я бросился к отцу, но был перехвачен дядей Игорем. В его взгляде была такая ненависть…

      – Жив, гаденыш, – прохрипел он. – Паршиво.

      Я во все глаза смотрел на него, потом отчаянно задергался, что-то крича. Если бы дядя Игорь не был ранен, вряд ли бы у меня получилось убежать, а так я вывернулся и бросился в уже начавшуюся собираться толпу.

      – Остановите мальчика! – закричал дядя Игорь мне вслед. – Это его родители! Остановите!

      Поздно. Я уже мчался по улице, не разбирая дороги, слезы застилали глаза. Куда и зачем я бежал – было совершенно непонятно, да и не важно. Но одно я понимал твердо – возвращаться нельзя. Нельзя ни в коем случае.

      Сейчас, почти пять лет спустя, я уже мог трезво оценить тот случай и понимал, что остался жив только чудом. Интуиция, догадка, предвидение, а может, и сам Бог помогли мне тогда. Попадись