«Эри-и! Эрр-и-и-и!»

      «Ну?»

      «Он письмо мне прислал! Приглашение! Диний приглашает меня во дворец!»

      «И?»

      «Что мне делать, Эри?»

      – Катастрофа за катастрофой, – пробурчал я себе под нос:

      «Ладно, приходи!»

      – Ты пригласил их во дворец? Аальста и Терскую?

      Императрица, сведя брови к переносице, недовольно смотрела на мужа.

      – Да.

      – Могу узнать причину твоего решения?

      – Дорогая, не злись. Причин несколько. Первое – хочу предупредить развитие сплетен о том, что императорская семья изощренным способом убивает неугодных фаворитов своих детей. Нам же не нужна такая слава, не так ли? В общем, конечно, переживем и такое, но мне бы не хотелось, чтобы подобное обсуждалось у меня в империи, а уж тем более за границей. Во-вторых, хочу, чтобы дети на меня не обиделись, если вдруг всплывет истинная причина отправки этих двоих на войну. Аальсту этот поход дорого обошелся. Он потерял способности. Вполне могу представить реакцию Сюзанны, если кто нашепчет ей на ушко, что это из-за меня…

      В-третьих, мы с тобой договорились, что посмотрим, как оно будет, если их разлучить. Мне кажется, время пришло. Скоро полгода, как они перестали видеться. Пора посмотреть, что вышло из этой затеи. И в-четвертых…

      – Ты хочешь, чтобы они опять встречались? – резко перебила его жена.

      – Мы договорились, – император, не мигая, смотрел на жену, – дать им время. Срок вышел. Договоренности нужно соблюдать.

      – А в-четвертых? – скривилась королева.

      – Мне вдруг пришла в голову одна забавная мысль… Эта Терская… Судя по докладам – очень сильна. Первый курс только закончила, а уже такие результаты! А что будет, когда она выучится? Не зря же Хель ей цветок презентовала! Такой силы маг в семье… не так уж плохо… опять же, дар может детям передаться… да и связи с магами станут крепче… Войдет в их совет… Помогу… Вот тебе и ответ на твой вопрос: «А случись что, кто Динию на помощь придет?»

      Император, закончив рассуждать, глядя в угол кабинета, повернулся к жене.

      – Что-о? Ты хочешь, чтобы темная вошла в нашу семью?! – Императрица наконец смогла набрать воздух и выдохнуть, поборов охватившее ее возмущение. Эта… Которая жила вместе с Аальстом в одном фургоне? Эту проститутку?! Ты разве не читал отчеты?

      – М-да… – побарабанил пальцами по столу император. – Это она как-то зря сделала… хотя, вспоминая, как она смотрела на сына, мне кажется, что вряд ли она что-то Аальсту позволяла… Ну если только из желания отомстить. Тогда она просто дура и, значит, тем более нам нужна определенность в ситуации. Пусть встретятся и поговорят…

      – Тогда я им все расскажу! Я все им расскажу! – вскочила сидевшая в кресле императрица.

      – Ничего не имею против, – ответил Хайме. – Чем скорее все переругаются, тем лучше… –