— VOCÊ TROUXE?

      Mary Smalls estava quase pulando de emoção.

      Carol Grace Montgomery, que logo será Carol Grace Blake, assentiu.

      — Eu trouxe.

      — Aaaaa, deixa eu ver!

      As meninas estavam em um intervalo entre aulas no Colégio de Perry. Ambas eram calouras da nona série e ambas tinham treze anos.

      — Eu não sei. Talvez devêssemos esperar até o almoço.

      — Ah, pelo amor de Deus, Carol Grace!

      Mary estava quase esmagando as mãos de tanta emoção.

      Carol Grace pareceu considerar até que, finalmente, deu de ombros.

      — Por que não? Provavelmente nem funciona mesmo.

      A adolescente enfiou a mão na mochila. Quando ela retirou a mão, segurava um pequeno graveto com as dimensões aproximadas de uma baqueta. No entanto, parecia mais uma longa cavilha de madeira que uma baqueta, pois as duas extremidades eram retas.

      Mary olhou para o graveto, quase com decepção.

      — É isso aí?

      Carol Grace assentiu.

      — Essa é a varinha que a Tia Margo lhe deu?

      — É sim.

      — Posso segurar?

      Carol Grace entregou a varinha para Mary.

      Os olhos de Mary se arregalaram quando sentiu um forte formigamento correr por sua mão e braço.

      — Uau! Essa coisa é forte, né?

      — É sim. Me assustei na primeira vez que a segurei, mas Tia Margo disse que ela reage à magia dentro de cada um. Ela disse que é quase como um choque elétrico.

      Mary assentiu vigorosamente.

      — Foi o que imaginei no começo! Parecia que eu tinha agarrado uma cerca elétrica!

      Ela examinou a varinha em todos os ângulos. Então olhou para Carol Grace.

      — E agora? O que a gente faz com isso?