– Почему ты копаешься в моих вещах без спроса? – строго спросила мать, появившись на пороге маленькой комнаты, которая во время развода была Настиной. Настя, не оправившаяся от кошмарного сна, вскрикнула от неожиданности и с досадой ответила:

      – Смотрю фотографии. Здесь мои тоже есть.

      – Умру, можешь копаться, где хочешь. А пока я жива, пусть все лежит, как я привыкла.

      – Мам, ты живи, сколько хочешь. Я только посмотрю и положу на место.

      – Ты что ищешь-то, скажи, не темни. Я же вижу.

      Мама была женщиной проницательной. Чтобы ее обмануть, надо было придумать версию заранее. Придется сказать правду.

      – Я хочу найти фотографию бабушкиного мужа. У нас она есть?

      – Не знаю. А тебе зачем?

      – Мама, ты хочешь сказать, что не знаешь, есть ли в доме фотография твоего родного отца? Если тебе не интересно, то мне – очень.

      Мать присела к ящику с фотографиями. Лицо у нее было растерянным. Сейчас заберет ящик и спрячет.

      – Твоя бабушка не любила о нем говорить.

      – Даже с тобой?

      – Перед самой смертью стала вспоминать. Только непонятно уже было, где правда, где бред. А как боялась! Все просила, чтоб никому ни слова.

      – Столько лет прошло. Они оба уже умерли. Чего скрывать теперь? Чего бояться?

      Мама нахмурилась:

      – Это вы теперь такие смелые. У нас соседка со второго этажа девчонкой в Германии батрачила. Когда немцы начали компенсацию платить, она ни в какие списки себя включить не дала. До самой смерти ни копейки не получила. Боюсь, говорила, что по этим спискам потом отвечать придется.

      – Не пугай меня. Дед во время войны был подростком. Ты родилась после войны, стало быть – не от немца. Ну, признавайся, кем дед был? Женатым, что ли? Бросил вас?

      Мама осторожно приподняла пласт старых фотографий и вынула маленький пакетик. Оттуда достала черно-белое изображение человека в форме, сфотографированного на документы, и подала ей. Настя вгляделась в выцветший снимок. Широкий лоб, волосы, зачесанные назад, строгий официальный взгляд и, кажется, добрые глаза. Обычное русское лицо. Вспомнить лицо из своих снов и сравнить с этим не удавалось. Память дневная и ночная совмещаться никак не хотели.

      – Похожа я на него? – неожиданно спросила мама.

      Настя виновато посмотрела на маму. Мама улыбалась. У нее разгладились морщины и глаза помолодели.

      – Да, мама, очень похожа, – наугад ответила Настя.

      – И твоя бабушка тоже так говорила.

      – А ты его не помнишь?

      – Откуда? Я родилась уже без него.

      – Так куда он делся?

      – Пропал он. Странная история. После войны у нас в городе появился небольшой отряд военных. Командир отряда вроде был известным инженером. Без охраны не появлялся. Дед же