Прокравшись в спальню Маруси, Кира обнаружила, что та тоже не спит. И, стоя у окна, смотрит вдаль. На лбу у Маруси пролегла озабоченная морщинка.

      – Ты чего так рано поднялась? – тихо спросила у нее Кира.

      – А ты?

      – За Алену что-то тревожно, – призналась ей Кира.

      – Я вообще всю ночь не спала. Горло болит. Ни глотнуть, ни шевельнуться. И на душе кошки скребут.

      – А ты ей звонила? Алене?

      – Да. Тысячу раз. Она не берет трубку.

      – Не берет? Спит?

      – Не знаю. Вчера я ей тоже звонила. Она сначала не брала, а потом просто отключила. Ну, я тебе говорила.

      – И сейчас у нее трубка тоже отключена?

      – Да.

      – И что ты думаешь?

      Вместо ответа Маруся неожиданно повернулась к Кире.

      – Я хорошо знаю Алену! Она всегда, понимаешь, всегда берет трубку! Даже когда с мужем, когда болеет или очень занята. Она ее даже на ночь никогда не отключает. У нее повышенная степень ответственности перед всем человечеством. Это вы ее сейчас в таком разобранном состоянии увидели. А вообще она очень сильная.

      И помолчав, Маруся потрогала свою шею, отек на которой уже спал, но синяки от пальцев Рустама оставались. И теперь угрожающе багровели на белой коже.

      – Главное, Алена обещала мне отзвониться, как только будет ясно, как у нее все сложилось с работой.

      – Ты думаешь, с ней что-то случилось?

      – Не знаю, – вновь отвернулась к окну Маруся. – Не знаю, что и думать. Слушай, а пойдем прогуляемся. Сил нет дома сидеть. Да еще Петя сейчас встанет. Не хочу с ним объясняться.

      Так как Кире все равно не спалось, то предложение Маруси она восприняла с удовольствием. Выйдя из дома, они медленно побрели к остановке.

      – Там бабки свежее молоко и творог домашний выносят на продажу, – сказала Маруся. – Заодно к завтраку нашим купим.

      Девушки шли молча, стараясь не думать о плохом. До остановки, которая располагалась возле автомобильной трассы на Питер, дорога проходила через густой лес. Даже сейчас, когда уже взошло солнце и пели птички, тут было не очень уютно. А уж в темноте…

      – Ни за что не сунулась бы одна в лес, да еще ночью, – произналась Кира.

      – Ты это к чему?

      – Наверное, Алену задержали в городе дела. И она в самом деле решила не рисковать. И вернется сегодня.

      – Это все равно не объясняет, почему она не позвонила. И почему отключила свой телефон, тоже не объясняет.

      Поднявшись на холм, девушки увидели вдали блеск глади Ладожского озера.

      – Красота! – мечтательно произнесла Кира.

      На берегу примостилась маленькая рыбацкая деревушка. Местные жители ловили и сами коптили рыбешку. И на остановке подруги разжились не только трехлитровой банкой еще теплого молока утреннего удоя,