Кроме культа солнечного Ра, центром которого был уже упоминавшийся Гелиополь, в Египте очень рано возникло и распространилось почитание бога плодородия Осириса. Культ Осириса более понятен, во-первых, потому, что он состоит из цикла логически объединенных мифов и легенд, и, во-вторых, потому, что он тесно связан с общим для всего Средиземноморья мифом о боге плодородия, или боге зерна, чья смерть и возрождение до какой-то степени избавляет людей от страха перед неизбежностью их собственной смерти (стоит обратить внимание на древневавилонский культ Иштар и связанные с ним мифы о Иштар и Таммузе).

      Трудно сказать, кому раньше начали поклоняться египтяне – Осирису или Ра, хотя в земледельческом обществе, наверное, предпочтение отдавалось богу плодородия. Маленькие статуэтки, связанные с культом Осириса и его сестры-супруги Исиды (Изиды), были найдены в могилах еще доисторического периода (до 3000 г. до н. э.), на восточном берегу Нила, в Хелване, напротив древнего местоположения Мемфиса, но более древних свидетельств пока не обнаружено.

      Осирис был особо почитаем в Абидосе, куда ежегодные священные процессии привлекали паломников со всего Египта. Здесь в конце периода разлива проходили пышные церемонии, в которых представлялась судьба Осириса: его смерть, поиски Исидой его тела, оплакивание и торжественные похороны. Осириса почитали во многих местах во всех его воплощениях, особенно в позднейший период египетской истории, однако Гелиополь во все времена оставался религиозным центром Древнего Египта. Культ Солнца сохранял для египтян важнейшее значение.

      Исида – супруга и сестра Осириса, мать Хора