– Стоять. Перекур, – сказал Борода тоном, не терпящим возражений. Я и не думал возражать. Курить я любил, потому всегда потворствовал этой вредной привычке.

      Но спокойно докурить у нас не получилось – «мобилка» проводника неожиданно пискнула. Достав из кармана гаджет, Борода нажал пару кнопок.

      Позже я узнал в подробностях, что уже года три в Троте существует такой мобильный сервис, типа режима SOS: попавший в беду сталкер звонит на специальный короткий номер экстренной службы, который переадресует этот звонок сразу всем абонентам, точки местонахождения которых определяются неподалеку от него. Не висеть же постоянно в режиме конференц-связи. Все-таки звонок по сотовому телефону – это не выход в открытый эфир с помощью рации, а соединение между вызывающим и абонентом, чей номер он набрал. Не получится позвонить сразу всем… И дай Зона, чтобы хоть кто-то из случившихся неподалеку бродяг не проигнорировал звонок!..

      На этот короткий номер Борода и звонил, когда мы встретили имитатора на «молотилке». Теперь кто-то другой призывает на помощь, а мы – находимся неподалеку…

      – Неверный запер меня возле кривого озера! Выручайте, кто может! – протрещал динамик. – Это сталкер Док!

      – Твою мать! – Борода сплюнул. – Опять Док вляпался…

      – Кто такой?

      – Вольный сталкер. Знакомый, – проводник поднялся на ноги и огляделся. – Не худший из человеков в Зоне, но вот приключения на свою пятую точку регулярно находит.

      Выхватив два пистолета, он обратился ко мне:

      – Чего сидишь? Погнали выручать Дока.

      – А…

      – Вставай, ё-моё! – скомандовал Борода.

      Я слышал о так называемой «совести сталкера», но относился к ней скептически. По себе знаю: помогать людям чревато – не оценят. Более того, потом сам же окажешься виноватым. «От добра добра не ищут»… Но, как ни странно, я-то всегда поступал по совести. Помню, мой уже бывший начальник читал мне нотации за такие мои поступки.

      Бороде ничего говорить не стал. Я помню – не надо спорить с проводником.

      – А что такое «неверный»? – спросил я, когда мы уже быстро продвигались в известном Бороде направлении.

      – Блуждающие изменки. Те, которые не смещаются по чуть-чуть, а ведут себя как живые существа: скачут туда-сюда, прыгают, катятся…

      – Такая опасная ифэпэшка? – уточнил я. – Вроде она заперла Дока, а не гонится за ним.

      – Верно, – проводник кивнул. – А ты знаешь про Кривое озеро в этом сегменте первого круга?

      Я мотнул головой отрицательно.

      – Если там долго находиться, озеро заберет тебя. В прямом смысле, –