Черти бросились ловить пытавшегося удрать молодого моториста. Волоком притащили и засунули в чистилище – брезентовую трубу, измазанную внутри сажей и отработкой.

      Из чистилища он вылез чумазым до неузнаваемости. Черти подхватили его и бросили в купель. После чего главный черт шлепнул ему меж лопаток печать с трезубцем, а Нептун под общие овации выдал охранную грамоту – диплом в честь перехода экватора.

      Звездочет безжалостно продолжал:

      – Инженер-метеоролог Кобылкина!

      Черти взяли под руки не сопротивлявшуюся, морально надломленную пышнотелую тетку. Она выставила вперед специально припасенную для этого случая бутылочку коньяка.

      – Возьмите выкуп!

      Черти отдали коньяк виночерпию, он покрутил бутылку в руках и взглянул через нее на свет.

      – Не ведаю, что это за напиток такой. В чистилище ее!

      После чистилища и купели, перемазанная, мокрая, она стояла на четвереньках и растерянно озиралась. Платье у нее задралось на спину, главный черт не удержался (тут уж никто бы не удержался) и влепил печать царя морей на толстый, дебелый зад инженера-метеоролога.

      Левое полужопие с изображением трезубца колыхалось, как новогодний холодец.

      С дипломом в руках, потерявшая веру в людей и совершенно растерянная, она подошла к заму.

      – Как же так, я же им выкуп дала!

      Зам смущенно отвел глаза.

      – А что с них возьмешь, голубушка, это ж черти.

      Потом еще десятка полтора человек протащили через чистилище. «Крещеные» Нептуном отмывались в душе, остальные веселились как могли. Праздник удался!

      Не отдыхалось только морским геологам. Решили они взять пробу грунта в Золотой точке. Вокруг них изголодавшимся оводом вился особист, ему казался очень подозрительным такой трудовой порыв на фоне всеобщего гулянья, и он поделился сомнением с командиром.

      Ярин попытался объяснить ему значимость события:

      – Ну ты даешь! Для геолога грунт из Золотой точки – это как для скрипача скрипка Страдивари!

      Поза и взгляд особиста говорили о том, что объяснение его не впечатлило. Ярин поскреб пятерней затылок.

      – Как бы тебе пояснить? Ну, это как для тебя наган Дзержинского.

      У особиста глаза полезли на лоб.

      – Что,