Клубок быстро катился по земле, ловко огибая препятствия на своём пути. Подруги, бежавшие следом, не переставали удивляться тому, как умело этот шерстяной комочек перепрыгивает через канавки или небольшие кочки. Лишь один раз девочки чуть не потеряли клубок из виду – он, вкатившись в небольшую рощицу, затерялся среди кустов, но благодаря Правителю, летевшему над деревьями, быстро отыскали его вновь.

      Миновав рощицу, клубок, словно сжалившись над путниками, покатился медленнее. Подруги облегчённо вздохнули – выбившись из сил, они радовались тому, что смогли перейти на шаг. Ворон, также получивший возможность передышки, спустился на землю и, сложив крылья за спиной, шагал рядом с девочками. Чтобы не терять время, он решил поведать им о братьях:

      – Братья – мастера на все руки. Первого брата зовут Василий. Он может построить железный столб от земли до небес, на тот столб влезть, во все стороны посмотреть и всё увидать. Второго брата зовут Пётр. Он – мореход. Корабль сделает и по морю поведёт, а если надо, под воду уведёт. Третьего зовут Арсений. Отменный стрелок. На лету муху из лука бьёт. Четвертого зовут Степан. Он звездочёт – звезды считает, ни одной не потеряет. А пятый брат Семён – хлебороб. За один день вспашет, посеет, урожай соберёт.

      – А как же их различают между собой? – поинтересовалась Вера.

      – На рубахах, что они носят, спереди имена вышиты, а на спине номера, – ответил ей Ворон.

      Наконец, показался большой дом, рядом с которым виднелись: небольшая кузница, колодец и несколько грядок с зеленью и овощами.

      Набрав скорость, клубок подкатился к дому и, сделав около него несколько кругов, покатился в обратную сторону.

      Провожая клубок взглядом, Вера спросила:

      – А куда он покатился?

      – Обратно, к Василисе, – ответил ей Правитель.

      Аня, дернув птицу за крыло, пальцем указала на дом. Там, вокруг огромной жёлтой тыквы, пригнувшись к земле, носились пятеро молодцев и что-то искали в траве.

      Рядом, прижимая к себе огромного чёрного крота, стояла и всхлипывала молодая девушка, одетая в старое, залатанное платье.

      Подруги и Правитель подошли поближе.

      – Я так и знала, что не надо было ехать на бал! – услышали они громкие всхлипывания девушки. – Но мне так хотелось увидеть принца!..

      – Всем привет! – подала свой голос Аня, чем сразу привлекла внимание к себе и своим попутчикам.

      Девушка