Позывной «Крест». Константин Стогний
Читать онлайн книгу.
надетой на голову куфии.
– Что ты здесь делаешь? – возмущенно спросил девушку сын городского богатея. – Или ты забыла, кому должна принадлежать?
– Мустаф, я… – начала было Фекла, но он тут же перебил ее:
– Моей невесте не стоит так себя вести! Марш домой!
Он громко кричал, и его, конечно, услышали на тайном собрании христиан, но сюда уже неслась армада римских воинов. Не убежать, не скрыться. Легионеры, опытные в борьбе со смутьянами, перекрыли все двери и окна, ворвались на собрание и устроили кровавую расправу. Не обращая внимания на крики боли и ужаса, они били несчастных плетьми, вязали им руки, а самых непокорных убивали на месте. Не один короткий римский меч в эту ночь обагрился кровью.
Проповедника Павла с разбитым лицом и сломанными ребрами вывели на улицу.
– Что, бандит? Нового бога тебе захотелось? Бога?! – взвизгнул Мустаф и двинул бывшего дознавателя кулаком по разбитой диафрагме.
Павел вскрикнул от нестерпимой боли и лишился чувств. Двое римлян подхватили его под руки и поволокли в сторону городской префектуры.
Онемевшая от ужаса Фекла впервые в жизни увидела, как жестоко власть расправляется с непокорными. Этой ночью девушка поняла, что такой, как прежде, она уже не будет никогда.
Три дня и три ночи Феклу по доносу жениха не выпускал из дому отец, три дня и три ночи ей не пилось и не елось. И только губы тихо шептали: «И не введи нас во искушение, но избави нас от лукавого…» Наконец девушка просто слегла.
– Это не опасно. Это просто тоска, – констатировал врач Зинэтулла.
– По жениху, – рассмеялся отец и снял охрану.
В тот же вечер изможденная Фекла услышала от рабыни, что ужасного смутьяна и богохульника Павла завтра казнят на рыночной площади.
Ночью, дождавшись, когда весь дом уснет, обессиленная Фекла быстро поднялась и, выйдя из дому, увидела за воротами двух римлян. Легионеры в блестящих касках, пестрых туниках, в полной боевой амуниции охраняли дом отца Феклы, уважаемого горожанина Бахи Челеби – скорее выход из него, нежели вход. Кусая губы, отважная девушка бесшумно подошла к калитке и услышала разговор легионеров.
– Вот, Ругус, служи доблестно, и будет тебе награда, – говорил римлянин постарше, полноватый, с небольшим брюшком.
– Ага, – недовольно откликнулся молодой воин с рыжими усами, – дождешься тут…
– Марс вознаградит нас, я тебе точно говорю! Я верю, что когда-нибудь заплатит с лихвой!
Фекла, закусив губу, беззвучно вернулась в дом. У нее созрел план, основанный на знании о том, как простоваты римские солдаты. Уже через две минуты она вскарабкалась на старый раскидистый кедр, стоявший как раз над ними.
– Я говорю тебе, – продолжал доказывать опытный воин молодому, – не гневи богов! Будь прилежен, проявляй бдительность, и Марс вознаградит тебя.
Вдруг прямо с неба на каменную кладку мостовой богатого квартала упала монета.
– Что это? – Ругус сделал два шага и нагнулся, чтобы посмотреть. – Золото! Корнелиус, золото!
Вторая