Однако ж завтрак был превкусный,

      Ему я должное воздал;

      Скитаясь в этой жизни грустной,

      Я никогда не понимал:

      Почто всегда позывы плоти

      Над духом нашим верх берут?

      Почувствовав в желудке зуд —

      Мы забываем о работе,

      А долг и честь важны не столь,

      Когда томит зубная боль.

      В подобном духе размышляя,

      Я закурил Парламент свой.

      Хозяйка бегала. Лесная

      Шумела даль передо мной;

      За полем по шоссе со свистом

      Летели бойкие авто;

      Над речкою, как странный торт,

      Белела церковь; серебристо

      Блестела быстрая вода

      И убегала в никуда.

      – Скажите, Клавдия Петровна,

      Зачем не вижу Машу здесь?

      Её упрятали Вы, словно

      Какая-то угроза есть,

      Коль она будет вместе с нами?

      И не услышу я, – как жаль! —

      Как её голос льется вдаль

      Над сопредельными полями,

      Как дополненье к чуду дня?

      За что же кара для меня?

      – Вот, кстати, к случаю, я вспомнил, —

      Вы тут потратились слегка…

      …Я потянул, вопрос дополня,

      Купюры край из кошелька,

      Кладу сто грин на край стола.

      Старуха тут же их взяла.

      – Спускайся, Машенька, к нам вниз!

      Да спой нам, радость, потрудись! —

      Я же наполнил вновь бокал

      Продуктом чистым, как кристалл.

      Читатель, видимо, считает,

      Что дело в роковых страстях,

      Что тут история простая…

      На самом деле, все не так.

      Я не какой-нибудь чудак,

      Чтобы влюбляться в первых встречных

      И тратить сердца жар беспечно.

      (Тем более законный брак…)

      Не увлеченный красотой,

      Имел я свой расчет иной.

      На этом месте, друг-приятель,

      Позволь отвлечься, отойти

      За пивом, дух перевести.

      Поэт, а также и писатель,

      Порою может в кресло сесть,

      Написанное перечесть,

      Грядущую смакуя славу.

      За тем и я – имею право —

      Повествование прерву,

      Закончив первую главу.

      В районе Старого Арбата,

      Где переулков тихих вязь,

      Есть малый дворик; там когда-то

      Жизнь оживлённая велась.

      Направо в подворотне двери,

      В дверях железных домофон;

      И вывеска есть: Галерея

      И артистический салон.

      Тут были выставки (продажи)

      И проходили вернисажи.

      Вы помните, друзья, Россию

      В тот девяносто