Тени Авалона. Алексей Олейников
Читать онлайн книгу.
даже у Океана кончилось терпение.
Океан вздымал горы, силясь достичь неба, а то, в отместку за дерзость, обрушивало на него ливень. Небо хлестало непокорную спину Океана плетью ветров, пронзало его плоть копьями молний.
Дженни вычерпывала воду ковшиком и только и могла что уговаривать волны бить тише, не заливать ее утлую лодочку, не швырять ее вниз с крутых горбов водяных быков, чьи стада океан гнал сквозь мглу.
Вода не хотела слушаться ее, вода хотела бушевать, вода хотела воевать с небом, и Дженни удавалось удержать в покое лишь небольшой пятачок вокруг кережки, беспрестанно выливая на волны масло своих слов. Тогда-то она и увидела Змея.
Он играючи рвал на части синего кита. Пасть его была как врата в бездну, зубы его пылали в отблесках зарниц. Тело Змея, составленное из звенящих чешуй-щитов, текло потоком тусклой брони. Казалось, ему не будет конца. Он сжимал в своих кольцах мир. Воды кипели вокруг него, и светящийся след расплывался в волнах.
Змей не заметил ее.
А она не отрывала от него глаз, пока буря не унесла ее прочь. Тогда Дженни осознала, что покинула пределы человеческого мира. Где несло ее утлое суденышко, в каких краях она блуждала?
«Авалон, – вспомнила она, – мне нужен Авалон».
На краю лодки сидела белая чайка с золотым клювом и смотрела на нее черными глазами.
– Скоро Океан проглотит тебя, – сообщила чайка. – Волны сокрушат ребра лодки, соль разъест кожаные борта.
Дженни поднялась. Был штиль. Солнце висело в небе. Вода стояла до самого горизонта, как чаша, полная золотого огня.
Ее черная лодочка замерла посреди этой чаши.
– Чего ты хочешь? – не унималась птица.
– Покоя, – прошептала Дженни пересохшими губами. – Тишины.
– Покой у мертвых, – сказала чайка. – А ты жива. Пока…
– Сколько я уже плыву? – спросила Дженни.
– Достаточно, чтобы потеряться навсегда. Но слишком мало, чтобы найти Авалон.
Солнце слепило Дженни. Океан пылал. Расплавленное золото дрожало на поверхности воды и втекало прямо в глаза.
– Что же делать?
Птица подскочила и клюнула ее в грудь.
– Больно! Сердце!
– Оно не дает тебе двигаться дальше, – сказала чайка. – Твое горе слышит весь океан. Все устали от твоих слез.
– Это все, что у меня осталось!
– Не думай о том, что потеряла. Не плачь о прошедшем. Иди вперед.
– Зачем? Там меня ждет тьма.
Тень надвинулась, закрыла солнце. Дженни подняла голову. Волна нависала над ней, мать всех волн, выше неба.
– Значит, ты не хочешь жить? – спросила чайка.
Сердце у девушки заколотилось. Она вцепилась в борта лодочки. Волна была как зверь с миллионом сверкающих глаз, и этот зверь ждал ее решения.
– Хочу, – прошептала Дженни. – Очень хочу. Я буду жить!
И наступила темнота.
Глава шестая
Пахнет яблоками. Колокольчик звенит на