L'odeur de lavande et la cuisine du soleil. Anna Konyev
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M. Ponsardien de changer d'avis et de devenir d'abord jacobin, puis bonapartiste. De plus, Napoléon lui avait attribué le titre de baron, qu'il a conservé même après l'instauration inverse de la monarchie. Peu importe ce qui se passait dans le pays, le père de Ponsardien n’était jamais pauvre, et la richesse ne faisait qu'augmenter chaque année.
Sa fille Nicole était la seule héritière d'une fortune considérable. De plus, la fille ne se démarquait pas parmi ses pairs: elle ne brillait pas de beauté et ne montrait pas non plus de talents particuliers. Il y a une légende que sa mère a dit à sa fille quand elle était enfant: „Tu deviendras célèbre peu de temps après le mariage, ma chère!“
Bientôt, les parents ont donné sa fille en mariage à François Clicquot. On ne parlait pas d'amour quand le mariage était une bonne affaire pour les deux familles. En tant que dot, Nicole a apporté les vignes à la famille de son beau-père, qui possédait déjà des usines de champagne. Philip Clicquot peu après le mariage de son fils a ouvert la société „Clicquot-Muiron et Fils“. Le commerce du vin était un peu un hobby - M. Clicquot s'intéressait principalement à la banque et au commerce de la laine.
Comme le chef de famille n'a pas eu le temps de gérer toutes les affaires, il a donné l'affaire du vin à son fils. Cependant, avec la mort subite de François, la situation a radicalement changé. Nicole, 27 ans, est restée veuve avec sa fille Clementina de 3 ans. La rumeur circulait dans la ville selon laquelle la jeune veuve ne pleuvait pas la mort de son mari et allait bientôt trouver un nouveau mari et vendre les vignobles avec l’usine. Après tout, une femme ne dirigerait pas le commerce du vin. La seule chose qui intéressait le public était le montant de la vente de l'entreprise.
Mais soudainement, quelques jours après les funérailles, la veuve a annoncé qu'elle dirigerait désormais seule la nouvelle firme Veuve Clicquot-Ponsardin (Veuve - appel respectueux à la veuve en France de l'époque). L'entreprise devrait également changer de type d'activité et s'occuper désormais exclusivement du champagne.
Une telle déclaration a choqué tout le monde. Les rumeurs ont commencé à circuler selon lesquelles, restant dans une maison vide et regardant le déclin des affaires familiales, la femme était devenue complètement folle, et le beau-père vieillissant avait lâché la bride à la folle Nicole. La seule question qui inquiétait tout le monde était: „Combien de temps va-t-il prendre pour détruire définitivement l'entreprise familiale?“
La version de la participation aux affaires des mauvais esprits n'était pas moins courante. Après tout, il était évident que si une femme prenait toutes ses mains, le diable ne pourrait pas s'en passer. De toute évidence, elle a vendu l'âme de son mari en échange d'aide. Il ne pouvait tout simplement pas y avoir d'autre explication à ce qui s'était passé. Depuis et jusqu'à sa mort, Nicole Clicquot était accompagnée de telles rumeurs. Et ils s’étaient nourris du succès sans précédent de la jeune fille, dont les affaires ont immédiatement monté en flèche.
Selon la légende, ce n'est qu'après avoir repris la direction de la maison Veuve Clicquot-Ponsardin que la veuve a ordonné de mettre la grande table en chêne du bureau à la cave à vin. En travaillant tous les jours, Nicole a soigneusement étudié toutes les étapes de la production du champagne: de la préparation et de la sélection des sols, aux propriétés des vignes et au colmatage des bouteilles.
La veuve travaillait sans lever la tête tous les jours jusque tard dans la nuit pendant plusieurs années afin de respecter la règle qu'elle avait dit à ses vignerons: „Mon vin n'aura qu'une seule qualité - la meilleure!“
Le reste du temps, Nicole parlait aux clients, les écoutait, inscrivait des réclamations et des préférences, puis marquait quelque chose dans un carnet, pensait et analysait.
Le plus souvent, elle entendait l’insatisfaction du reste qui s'accumulait au fond de la bouteille. Les vignerons n'ont pas réussi à faire disparaître le reste désagréable. Chaque fois qu’ils le faisaient - les bulles préférées par tous disparaissaient instantanément, quand il fallait juste essayer d'ouvrir la bouteille. Cercle vicieux.
C'est de lui que la veuve a réussi à sortir, assise dans la cave à vin. Pendant longtemps, c’était un mystère, couvert d'obscurité. Tous ceux qui n’étaient pas paresseux à la mentionner de cela se souviennent du diable. Mais les acheteurs retournaient chez Nicole pour le champagne le plus pur sans aucune trace de sédiments désagréables au fond.
Le secret de la veuve Clicquot n'a été révélé qu'après 10 ans. C'est ce à quoi une femme intelligente a pensé: dans les étagères où il y avait du champagne, il y avait des trous dans lesquels ils plaçaient les bouteilles, tête vers le bas. Ils y ont été stockés pendant un certain temps, périodiquement ils ont été retournés, changeant l'angle d'inclinaison - et tout le sédiment est resté sur le bouchon. La boisson était congelée puis débouchée doucement, remplaçant le bouchon par un nouveau. Ainsi, il ne restait que du champagne pur dans la bouteille propre de sédiments. Cette méthode a été appelée „Remuage“. Après que le secret a été révélé, tous les fabricants d'une boisson pétillante ont commencé à utiliser cette méthode. Cependant, les 10 années qu'ils ont perdues ont permis à Mme Clicquot de gagner le nom de la première maison de vin en Champagne.
Mais la situation en Europe à l'époque exigeait d'hommes d'affaires plus que la simple intelligence du vigneron. La guerre faisait rage, les gens mouraient de faim, la terreur dominait en France, l'aristocratie était dans la pauvreté à Vienne, car même le blé ne pouvait pas être vendu. Le commerce du luxe a pratiquement cessé. Une porte-parole de Veuve Clicquot-Ponsardin en Autriche a indiqué que les choses allaient très mal et qu'aucune amélioration n'était attendue. La menace d'attaque de la flotte anglaise a conduit à l'interdiction du transport par eau. La dernière goutte devait être la guerre entre la Russie et la France.
Mais Madame Clicquot était assez entreprenante pour prévoir une telle coïncidence. Son assistant, Louis Bohne, a parcouru l'Europe à la recherche des marchés les plus rentables. Il a choisi la Russie.
Il a été présenté au couple royal et a rapidement envoyé un message à la maîtresse: „Un événement joyeux arrive. La reine est enceinte. Si un héritier est né, le champagne coulera dans un état énorme. Mais ne jetez pas un oeil aux concurrents, sinon tous se précipiteront immédiatement vers le nord.“
Il avait raison. Dès la naissance du prince, des vignerons de toute la France – Moët, Ruinart, Jacquesson, Roederer - se sont rendus sur les rives de la Neva. Là, ils ont essayé de proposer diplomatiquement „une boîte de vin sans engagement pour votre maison“, mais en réponse, ils ont seulement entendu: „Oh merci ! Mais ma cave à vins est remplie d'une réserve annuelle de Klickowski“. C'est ainsi que le vin était surnommé en Russie.
Louis Bohne qui a reçu de généreuses commissions pour son travail, a écrit à la propriétaire, expliquant à quel point les Russes étaient ravis de la boisson: „Ils se réjouissent comme des enfants, regardant le bouchon partir à partir de la bouteille, et les ruisseaux moussants couler sur les robes des dames“. Mme Clicquot a pris en compte cette caractéristique et a fait le vin particulièrement pétillant pour les clients russes.
Prosper Mérimée a écrit: „Madame Clicquot a fait boire la Russie. Son vin est à appelé Klikovsky ici, et ils ne veulent pas en connaître d'autre“.
Tout le Champagne, bien sûr, se souvenait encore de l'implication dans les affaires d'une veuve de mauvais esprits. Ils disaient que c’était le diable qui lui avait donné l’idée de blason idéal pour la maison de Veuve Clicquot-Ponsardin - une ancre, presque comme sur le blason de Saint-Pétersbourg, d'ailleurs, le nom de la maison a été formée par les noms de Clicquot et Ponsardin lors de l'écriture. Sans consulter personne, Nicole a présenté ce blason et a fait mouche.
Avec l'arrivée au pouvoir de Napoléon, les règles ont changé. L'importation de vins en bouteille de France a été interdite. Il semblait que c’était la fin pour le champagne, car il était impossible de le transporter en fûts. Louis Bohne était dans une situation difficile, en faisant de son mieux pour ne pas