***

      Больше получаса за окном мелькали кипарисы и виноградники, Сергей мотал головой по сторонам и забыл о своих болячках, так всё было необычно для него, впервые приехавшего в эти места, беспрерывно щелкал затвором фотоаппарата, пытаясь поймать необычное дерево или одинокого ослика в поле. Он ждал появления моря. Кучерявый таксист вежливо молчал, иногда кидая ироничный взгляд на возбуждённого попутчика.

      – Море то, скоро увидим? – нарушил тишину Сергей.

      – Увидите, не переживайте. Сейчас проедем через перевал, выкатимся на береговой серпантин, откроются замечательные виды по правой стороне, там площадка есть смотровая, я приторможу, – оживился водитель.

      – Спасибо, это было бы здорово!

      – В первый раз у нас? Меня, кстати Юрой зовут.

      – Сергей, очень приятно…, да в первый, и мне здесь уже понравилось. Странно, три часа назад я был в совершенно ином, дождливом, сером мире с пробками и суетой. Тут всё другое, светлое, такое пыльное и тихое, новое для меня.

      – У нас хорошо, – кивнул водитель.

      Сергей молча разглядывал окрестности, но Юрию хотелось поговорить.

      – В вашем мире наверно с работой получше, у нас совсем туго, я вот кораблестроитель, судовой слесарь-монтажник, верфи позакрывали, приходиться таксовать, туристы спасают, за сезон можно заработать.

      – Я тоже технарь, недавно уволился и решил в кои то веки, съездить отдохнуть. Если честно, на севере тоже место по специальности с нормальной зарплатой надо поискать, – сказал Сергей.

      – Да, живём во время перемен, всем тяжело, – заметил Юрий.

      – Уже больше трёх десятков лет нам говорят, что надо потерпеть, завтра будет лучше, а люди впахивают за двадцатку, существуют и умирают, так и не дождавшись, ответа: когда это «время перемен» закончится?

      Юрий промолчал, он придерживался нейтральной позиции, а может просто боялся высказывать своё мнение чужому человеку, хотя у инженера сложилось впечатление, что таксисты – большие спецы в мировой и региональной экономике, политике внутренней и внешней, расстановке сил на международной арене, и как правило, в поездках затевали длинный монолог о путях страны и само собой могли показать правильную дорогу. Они, конечно знали, как решить все проблемы, впечатление складывалось, что на работу в службу такси отбирают с дипломом Гарварда, Кембриджа или на худой конец, Высшей школы экономики.

      Машина минула перевал, начинался крутой спуск, знаки показывали запредельные уклоны, водитель не торопился, ехал аккуратно, уверенно заходя в крутые повороты.