– А я тебя предупреждал! – ворчливо выговаривал королю Асгопариус, верховный королевский маг, продолжая что-то смешивать в причудливо изогнутых алхимических колбах. – Твой младший брат всегда отличался крайне вредным и неприятным характером. Не стоило ему так доверять. Хотя кто же мог знать, что все это может дойти до попытки убийства короля и его семьи?

      – Такое ощущение, что все это время мы жили, как будто в дыму, и ничего не видели вокруг себя, – он укоризненно покачал головой и слил пенящиеся жидкости из двух колб в высокий бокал.

      Словно в подтверждение его слов подземные покои верховного королевского мага скрылись в густых клубах ярко-желтого зеленого дыма с синеватым отливом красного цвета, внезапно повалившим из бокала. Конечно, вы можете сказать, что такого цвета не бывает. Действительно, не бывает. Но не бывает в нашем мире. В мире же, где царит магия, бывает и не такое. Там, например, вообще не семь цветов радуги, а тридцать семь. Но это сейчас не важно. А важно то, что времени оставалось все меньше и меньше.

      И это подтвердили какие-то странные звуки, раздавшиеся из-за стены. Как будто тяжелые кованые сапоги топали по скрытой в стене лестнице.

      – Похоже, нам надо спешить, – озабоченно проговорил Асгопариус, разглядывая на свет огненно-красную жидкость в бокале.

      В глубине бокала то вспыхивали, то гасли яркие точки, напоминавшие звезды на ночном небе. Все, не отрываясь, завороженно глядели на это мерцающее и переливающееся чудо в бокале. Даже грудной ребенок на руках королевы перестал хныкать и уставился на бокал, задумчиво посасывая большой палец.

      – И что дальше? – помотал головой король, словно пытаясь избавиться от картины, которая привиделась ему в бокале.

      – А дальше все очень просто, – пожал плечами Асгопариус. – Выпиваете это, и все ваши проблемы будут решены. Вы просто перенесетесь в другой мир и скроетесь в нем. Разумеется, на какое-то время. Но время – это именно то, что вам сейчас нужно. Потому что времени уже почти не осталось.

      И он протянул королю бокал. Но тот не взял его.

      – Сначала ему, – указал он на своего сына, похоже, уже успевшего задремать на руках у королевы.

      – Ты что-то видел? – встревоженно спросила королева, смачивая губы сына напитком из бокала.

      – Неважно, – покачал головой король. – Но мы должны спасти нашего сына.

      Королева кивнула и влила несколько капель наследнику престола в рот. И, странное дело, тут же ребенка окутало