По пути к дому Егор заглянул на рынок. Потолкавшись среди толпы, он купил ведро картошки и большую связку зелени. Чтобы не мять и не пачкать ее в одном пакете с картошкой, понес в руке. На выходе столкнулся со страховым агентом Васиным.

      – Подожди, – сказал тот Ермакову. – Я быстро… Только помидоров куплю.

      Егор остановился возле пустующего стола под навесом. Чтобы не оттягивать руку, поставил пакет с картошкой на землю, а укроп и зеленый лук разложил прямо на столе.

      Мимо то и дело проходили люди. Поглядывая по сторонам, Ермаков заметил свою пожилую соседку. Лавируя среди толпы, старушка везла за собой двухколесную тележку с поклажей.

      – Мария Семеновна! – окликнул он ее.

      – А-а, это ты, Егор? – узнала соседка и как-то странно на него посмотрела.

      – Чего накупили?

      – Пенсию получила. Надо, думаю, себя порадовать… А ты все работаешь?

      – Тружусь, Марь Семенна, тружусь!

      – Тяжело, небось, целый день на ногах?

      – Да я уж привык… И потом почему целый день? До обеда я обычно в офисе сижу.

      – В офисе?.. А-а, понятно… Там, стало быть? – она неопределенно кивнула куда-то в сторону двухэтажной кирпичной постройки, вплотную примыкавшей к крытому рынку.

      – Ну да, в нашей конторе… В своем кабинете.

      – У тебя и кабинет отдельный есть?

      – Конечно.

      Мария Семеновна окинула его цепким недоверчивым взглядом, от которого Ермакову стало не по себе. «Чего она так смотрит?»

      – И что? – поинтересовалась старушка, – Ты вот так каждый день в костюмчике и работаешь?

      – Приходится… Это, можно сказать, наша спецодежда.

      – И кто же вам такую спецодежду выдает?

      – Никто не выдает – сами покупаем.

      – А во что попроще одеваться нельзя?

      – Шеф не разрешает. Говорит, клиент должен быть в нас уверен.

      – Ладно, пойду… Счастливо доработать.

      – Так я уже на сегодня отработал.

      – Вижу, вижу… Молодец. Ничего почти не осталось.

      «Не понял? – подумал Егор, глядя ей вслед. – Чего не осталось?.. О чем она?»

      После разговора с соседкой появился какой-то неприятный осадок. Что-то здесь было явно не так. Но что?.. Этого он понять не мог.

      Ермаков поискал взглядом Васина, но того нигде не было.

      «Подожду еще три минуты – и пойду».

      – Почем? – услышал вдруг Егор.

      – Что? – удивленно спросил он, разглядывая невысокого помятого мужичка.

      – Почем лук, спрашиваю?

      Ермаков на секунду опешил? Потом посмотрел на лежащую рядом зелень – и до него начал доходить смысл сказанных слов… И как только он понял, прыснул от смеха.

      «Идиот! Кретин!.. Она же подумала, что я на рынке луком торгую! В белой рубашке, с галстуком… Ой, не могу!»