Так Ирку в ГорОНО и ждали! Серая казённая двухэтажная коробка встретила её тусклым отблеском немытых окон. В коридорах пахло пылью, чем-то прелым, и сновали туда-сюда люди с кипами бумаг в руках, а по коридору разносились перестуки печатных машинок. Она сунулась в один кабинет, в другой, но её отовсюду вежливо, а то и невежливо, выставляли, даже не пытаясь выслушать. Ирина бродила по коридору, разглядывая пошарпанные филёнчатые двери с табличкам, на которых были написаны фамилии главных и ведущих специалистов, стены, выкрашенные серой краской с пятнами краски поновее, и решала, к кому бы тут обратиться. У окна, в самом конце, неудобно изогнувшись, молодая женщина примерно её возраста на подоконнике заполняла карандашом какую-то таблицу на листке бумаги.

      – Простите, – окликнула её Ирка. – Вы не могли бы помочь мне?

      – Да, – недовольно оторвалась от своего занятия женщина. – Что вы хотели?

      – Вы работаете тут?

      – Я? Нет. Боже упаси! Я из школы. Принесла сведения, а там ошибку нашли. Вот, исправляю. А, что?

      – Мне бы ребёнка в садик устроить.

      – Ребёнка? – она, похоже, даже про свою таблицу забыла. – Вы, что, с Луны свалились?

      – Нет, почему с Луны?

      – У нас в садики очередь такая, что подходит тогда, когда ребёнок уже школу заканчивает.

      – Знаю. Но, я же, не просто так. Я бы отблагодарила.

      – Сомневаюсь. Это, каких же размеров должна быть благодарность? Хотя, судя по одежде, вы не из бедных. Может, и получится. Но, я бы не стала.

      – Почему?

      – Группы по сорок человек, антисанитария, дети, практически, без присмотра, питание отвратительное. Если есть деньги, лучше няню нанять. Ребёнок целее будет.

      – У меня не так много денег. И на работу устраиваться надо.

      – Ну, как хотите. На втором этаже слева. Кивалова Наталья Васильевна. Табличку увидите. Она начальник отдела дошкольного образования. Сходите, поговорите. Она деньги любит.

      – А,