Саид долго вызывал по рации то Гайдарова, то Абдурахима Назарова, командира отряда, посланного на плоскогорье после того, как в Актебе услышали эхо мощного взрыва. Но ни Тамерлан, ни Назаров не отвечали. Рядом с Саидом заметно нервничал Хайриддин – представитель оппозиции из Душанбе.

      Уже отчаявшись связаться с боевиками, Саид вдруг услышал в динамике своей станции:

      – Актебе?

      Голос не принадлежал ни Тамерлану, ни Абдурахиму.

      Саид спросил:

      – Кто ты?

      Голос ответил:

      – Гулям Амиров, а вы кто?

      Главарь сепаратистов проигнорировал вопрос какого-то Амирова:

      – Где Абдурахим или Тамерлан?

      – Никого нет! Я один остался!

      От услышанного у Саида похолодело внутри:

      – Что это значит, Гулям?

      – То, что наш отряд, отряд Назарова, атаковали русские вертолеты. На тропе при спуске к плато! Они устроили огненный ад на склоне. Все погибли, я один выжил, в яму провалился.

      – А что с отрядом, который должен был находиться на плато?

      – Не знаю! На плато никого нет! Были люди в камуфлированной форме, но они улетели. Недавно.

      Саид, отключив рацию, бросил ее на пол:

      – Проклятые русские, они переиграли нас. Специально пропустили отряд Тамерлана в ущелье Ворона, подготовив там засаду. А на границе просто провели отвлекающий маневр! У-у, шакалы! Что мне докладывать Абделю? Ведь я же отвечал за проход его отряда по региону!

      Хайриддин засуетился:

      – Мне надо срочно вернуться в Душанбе. Выезжаю немедленно.

      Саид кивнул лысой головой:

      – Конечно! Вам в столице теперь шкуры спасать надо. Следы заметать! Стелиться перед властью! А крайний я, да?

      – Но не я же, Саид? И потом, почему ты крайний? Разве ты мог просчитать коварство и хитрость русских?

      – Я должен был сделать это! Абдель не простит мне гибели Рахмона!

      – Э-э, Саид! Где Абдель, где ты? Но лучше прими совет – беги из Актебе! Все, я поехал!

      Хайриддин вышел из особняка главаря местных сепаратистов, сел в свой джип, приказал водителю:

      – В Душанбе!

      Тот удивленно посмотрел на хозяина, но приказ выполнил. Джип покинул территорию усадьбы, откуда должен был начаться новый поход на столицу Таджикистана. И который теперь стал невозможным.

      Проводив из окна дома внедорожник Хайриддина, Саид сплюнул на ковер:

      – Крыса! Все кругом крысы! Как что, в кусты! Им не власть, а нож в горло. Твари трусливые!

      Саиду следовало доложить о провале операции самому Абделю Аль Яни. Реакцию шейха предугадать невозможно. Ясно одно, он не простит таджика. Даже если внешне спокойно воспримет доклад и признает, что Саид ни в чем не виноват. Абдель