– Ты ничего не слышала ночью? – спросил я у мамы за завтраком. – Кто-то играл на пианино.

      – Ешь свои кукурузные хлопья, – сказала мама.

      Я недовольно помешал ложкой в миске:

      – А почему кукурузные хлопья?

      – Ты знаешь правила, – нахмурилась мама. – Сладкие хлопья только по воскресеньям.

      – Глупое правило, – буркнул я. – Кукурузные хлопья – это те же самые сладкие хлопья. Только невкусные.

      – Прекрати ныть. – Мама сморщилась и потерла руками виски. – У меня голова болит. Все утро.

      – Может быть, это из-за того, что всю ночь кто-то играл на пианино? – спросил я.

      – Какое еще пианино? – раздраженно проговорила мама. – Чего ты все про пианино талдычишь? Кто там на нем играл?

      – А ты разве не слышала? Пианино на чердаке. Ночью кто-то на нем играл.

      Мама резко встала из-за стола:

      – Джерри, я тебя очень прошу: прекрати надо мной издеваться. У меня голова болит.

      – О чем разговор? – Папа вошел в кухню, держа под мышкой утреннюю газету. – О пианино, я слышу? Я уже договорился. Сегодня после обеда придут рабочие и перенесут его в гостиную. – Улыбнулся мне: – Будешь разминать пальцы, Джерри.

      Мама подошла к стойке и налила себе чашку кофе.

      – Ты действительно хочешь учиться играть на пианино? – Она скептически прищурилась. – Будешь сидеть, заниматься часами и все такое?

      – Ну да, – отозвался я. – Может быть.

      Когда я вернулся домой из школы, рабочие уже были у нас. Я думал, придут этакие здоровенные дяди. Но они оказались не такими уж крупными. Зато сильными.

      Я поднялся на чердак, чтобы посмотреть, как они будут тащить пианино. Мама осталась в гостиной. Она передвигала коробки, чтобы освободить место.

      Грузчики притащили с собой веревки и какую-то специальную штуку типа тележки, только без стенок. Сначала они наклонили пианино набок, а потом водрузили его на тележку.

      Тащить тележку по узкой лестнице было непросто. Хотя они старательно придерживали пианино, оно все равно несколько раз стукнулось о стену.

      В общем, когда рабочие наконец затащили пианино в гостиную, оба были красные, точно вареные раки. Пот лил с них градом. Я все время был рядом с ними. Мне было интересно.

      Мама уже убрала коробки и пошла на кухню. Но когда грузчики начали устанавливать пианино на место, она тоже пришла посмотреть.

      Она встала в дверях, держа руки в задних карманах джинсов.

      Рабочие сняли пианино с тележки. В ярком солнечном свете его черные отполированные стенки блестели, как зеркало.

      Они начали опускать его на пол…

      И тут мама как заорет!

      5

      – Кошка! Кошка! – мама кричала так, что у меня заложило уши.

      Вы уже поняли. Плюшка стояла как раз на том месте, куда рабочие