Путь хитреца. Владимир Саньков
Читать онлайн книгу.
А чего тянуть? – Достав из нагрудного кармана ручку, он с легкостью арбатского художника нарисовал на салфетке требуемый символ и сунул под нос незнакомцу.
Легкая усмешка старика оказалась последним из того, что увидел Берестага. Мир снова исчез.
Часть 2.
Глава 7. Человек без имени
Возвращение в реальность повергло в шок. Уют и тепло ночного кафе сменились жутким холодом, а ресторанный воздух с ароматом кофе и сигарет, еще недавно заполняющий легкие, – горькой от соли водой. Тело Артема Берестаги, мгновенно сжавшееся до состояния стальной пружины, погружалось в морскую пучину.
Парализующий ужас завладел им. Голова от напряжения готова была разорваться, как металлическая болванка, замороженная азотом. Но инстинкт самосохранения требовал немедленных действий. И пружина освободилась. Берестага начал беспорядочно грести. Но куда? Определить верх и низ в таком состоянии оказалось крайне сложно. Подавив приступ паники, Артем после ряда суетливых рывков все же нашел верное направление и вырвался над морской поверхностью, жадно хватая воздух.
«Что случилось? Куда провалилась земля? – Голова раскалывалась, ответов не было. – А осталась ли она еще где-нибудь поблизости?» Высокие волны мешали увидеть горизонт. После нескольких попыток Артему удалось взмыть над поверхностью на гребне очередной волны. С трех сторон – безбрежный океан, с четвертой (ура!) – земля! Совсем рядом – скалистый берег, далее – пологий, переходящий в крутой склон высокой горы.
Несмотря на старания пловца, земля приближалась очень медленно. Артему казалось, что волны охотятся на него, отшвыривая еще дальше от берега. Он сосредоточился на взмахах рук, стараясь двигаться ровно и быстро, не растрачивая понапрасну силы.
Замерзший, уставший, поскальзываясь на шатко лежащих камнях, в конце концов он с трудом выбрался на берег и упал на еще не согретую солнечными лучами землю. Светало.
Но отдохнуть не удалось. Сильный шум заставил уставшего пловца поднять и повернуть голову – и тут же вскочить и рвануть в сторону: от торчащей неподалеку скалы с грохотом отломился кусок и вопреки всем законам физики летел прямо на Берестагу. Обломок ударился о каменистый берег как раз в том месте, где Артем только что лежал.
«Да что тут происходит?!» – в смятении подумал он, с трудом сохраняя равновесие – земля под ногами зашевелилась и провалилась. Но, похоже, он не зря в свое время срывал дыхание на тренировках, занимаясь спортом. В прыжке цепко ухватился за край образовавшейся пропасти и обнаружил, что держится за камень, который теперь стремительно поднимается вверх. Быстро перехватывая руками, он оттолкнулся в сторону ближайшей твердой поверхности и со стоном рухнул на камни.
Вокруг творилось неописуемое. Без всякой логики земля проваливалась, сдвигалась, взрывалась под его ногами. Перебегая с места на место в поисках спокойного участка, Артем с трудом гасил в себе напирающую панику. Но все более четко осознавал, что уже не в силах контролировать растущее чувство всепоглощающего страха.