По заключению современного философа, живущего и работающего в Вологде, «мифическое мышление представляет собой особую форму рациональности и связи мысли с действительностью, эмоционально-чувственный способ интерпретации мира» [4]. Такое понимание роли мифа, легенды в познании действительности позволяет правильно оценить их место в изучении истории страны, края, города. Всё это напрямую относится к интерпретации одной из самых поэтичных и в то же время наполненных историческим содержанием вологодских легенд – легенды о белоризцах.

      Анализ краеведческой литературы XIX – начала XX вв. показывает, что вологодские историки-краеведы ставили легенду о белоризцах на одно из первых мест среди исторических преданий, связанных с Вологдой [2]. При этом краеведы рассматривали как устные варианты легенды, так и ее агиографический вариант, содержавшийся в списках жития преп. Дмитрия Прилуцкого. Фиксировались в литературе и подробности фактического характера: место легендарного события, его памятники (надгробье, деревянная часовня, сменившаяся позже каменной), связанные с почитанием белоризцев городские обычаи.

      После революции 1917 г. и особенно после победы в середине 1920-х годов нового, так называемого производственного направления в краеведении, всякий интерес к «чистой этнографии, археологии, церковной живописи и зодчеству» был объявлен преступным «гробокопательством» и выведен за пределы краеведческих исследований. Интересующий нас сюжет с этих пор надолго выпадает из краеведческой литературы, а в тридцатые годы ее издание в Вологде и вовсе прекращается, чему способствовали перемены как политического, так и чисто административного характера. Большую негативную роль сыграли наступившие со второй половины двадцатых годов ограничения в деятельности общественного краеведения, а со второй половины 1930-х гг. – и полное ее прекращение. Определенный отпечаток на дальнейшее развитие процесса наложило и то обстоятельство, что инициатором постройки и освящения в 1911 г. нового каменного здания часовни была вологжанка Анна Ивановна Караулова, занимавшаяся в те годы общественной