Земли южных славян (хорватов, сербов, словенцев), входившие в состав Австро-Венгрии, в конце 1918 г. объединились с Сербским королевством и Черногорией в государство, получившее название Королевство сербов, хорватов и словенцев (с 1929 г. – Югославия). Доминирующей силой в новом государстве стали сербы, получившие таким образом компенсацию от Антанты. Однако сербская великодержавная политика в многонациональном государстве встречала противодействие со стороны других народов. Особенно сильным было оппозиционное движение в Хорватии. Немецкоязычная Австрия провозгласила себя республикой в ноябре 1918 г.

      Важным результатом Первой мировой войны стало восстановление в 1918 г. независимости Польши, утраченной в конце XVIII в. Версальский и другие мирные договоры утвердили границы Польши на западе, включив в её состав, кроме бывшего Царства Польского (входившего в Российскую империю), часть территории Германии и Австро-Венгрии. Порт Гданьск на Балтийском море не был возвращён Польше, а стал «вольным городом» Данциг, отделённым от Германии узкой полоской польской земли – «Данцигским коридором». Границы Польского государства на востоке определены не были. Воспользовавшись этим, Польша, во главе которой стоял «начальник государства» Юзеф Пилсудский, начала захватывать украинские и белорусские земли. После поражения Красной Армии в советско-польской войне (1919 – 1921) к Польше, согласно Рижскому договору 1921 г., отошли значительные земли с непольским населением – Западная Украина и Западная Белоруссия. В 1920 г. поляки захватили у Литвы Вильнюс и Виленский край.

      Распад Российской империи привёл к образованию независимых государств Прибалтики – Литвы, Латвии и Эстонии, а также Финляндии.

      Отсутствие чётких национальных границ в Европе, постоянное перекраивание государственных границ, часто происходившее в результате войн, приводили к постоянным межнациональным конфликтам и подвергали угрозе стабильность на континенте. Народы, создавшие независимые государства,