В течение дня я занималась своими обычными делами и лишь поздним вечером, следуя предварительной договоренности, заявилась в покои принца. Стражники встретили меня весьма душевно, практически как старую знакомую, и услужливо распахнули дверь в коридор-прихожую, а затем и в опочивальню.

      Первым, кого я увидела, оказавшись в комнате, оказался Рональд. Пес встретил меня у самой двери, виляя хвостом и радостно пыхтя. Затем встал на задние лапы и попытался положить передние мне на плечи, но я воспротивилась. Кто знает, может быть, принцу такие нежности в его собственной опочивальне (и без его участия) не понравятся.

      Рауль снова был по-домашнему облачен в длинный шелковый халат; на прикроватном столике, как и позавчера, стояли фрукты, сладости и бокалы с вином.

      – Ваше высочество. – Я склонила голову.

      – Проходи.

      – Как прошел ваш день?

      Он передернул плечами:

      – Как обычно. Без покушений, если ты это имеешь в виду.

      Я не имела в виду ничего особенного, но надо же как-то начать разговор. Впрочем, отсутствие покушений – это вполне важная информация.

      Принц кивнул в сторону столика, приглашая меня угощаться. Я осталась стоять, где стояла.

      – Надеюсь, после завтрака ты нашла себе что-нибудь поесть, – бросил он.

      Я подняла на Рауля удивленный взгляд. Он что же, обратил внимание на то, что я ничего не ела? Мое удивление также не осталось незамеченным.

      – Мне совершенно не нужно, чтобы ты прямо здесь упала в голодный обморок, – пояснил он, отворачиваясь.

      Я уже начала думать, что бы такое ответить, но в этот момент уловила чье-то шевеление в постели.

      – Ваше высочество, что же вы меня не предупредили? – упрекнула я принца, переходя на шепот.

      – О чем? – спросил он.

      Я осторожно кивнула головой в сторону кровати:

      – У вас же кто-то… в гостях. Я могу прийти и в другое время.

      Мне было крайне неловко, и хотелось как можно быстрее ретироваться. Зато принц вовсе не выглядел смущенным. Бросив короткий взгляд на кровать, он как ни в чем не бывало обернулся ко мне.

      – Зачем же приходить в другое время? – Кончики его губ тронула едва заметная усмешка.

      – Чтобы не мешать, – раздраженно пояснила я.

      – А ты борись за свои права, – посоветовал принц. – Ты же фаворитка.

      – И что мне теперь, глаза ей выцарапать? – Степень моего раздражения все возрастала.

      – Это перебор. Можешь ее прогнать, а можешь, наоборот, к ней присоединиться. А что тут такого? – добавил он, увидев, как мои глаза медленно, но верно полезли на лоб. – Она не будет возражать.

      Не найдя слов для ответа, я возмущенно покачала головой. Вернее, слова я, может, и находила, но все еще опасалась, что за них меня могут отправить в темницу, кто бы там что ни говорил. Ну и нравы у них в высшем свете, ничего не скажешь! Однако любопытство