Хроники Империи Ужаса. Крепость во тьме. Глен Кук
Читать онлайн книгу.
на юг, во все более теплые края, постепенно нагоняя отряд ветеранов, хотя казалось, будто это никогда им не удастся. К юго-востоку от Хеллин-Даймиеля к ним присоединился эскадрон конницы, поднимая пыль, которая жгла легкие и горло, оседая коркой на сухих потрескавшихся губах.
– Не нравится мне это, – проворчал Хаакен, когда они достигли развилки и повернули на восток. – Там дальше ничего нет.
– А мне не нравится, что нам не дали отпуска, – буркнул в ответ Драконобой. – У меня были планы.
– Ты это уже сто раз говорил. Если не можешь завести новую песню, лучше вообще молчи.
– Мы всё наверстаем, – пообещал Браги. – После победы, когда станем героями. – Он невесело рассмеялся.
Этим утром Сангвинет назначил отделение Бердсонга на передовую.
– Вы отлично справляетесь, парни, – весело объяснил он. – Но стоит тяжко потрудиться, чтобы завоевать награду.
Так Браги понял главное: чем больше человек что-то делает и чем лучше он это делает, тем большего от него ждут. Награды и почести приходят либо намного позже, либо остаются морковкой, заставляющей старого мула идти вперед.
Браги не был трусом. Мало что могло его напугать. Но он не унаследовал боевого пыла отца, и ему вовсе не хотелось оставаться в первых рядах, принимавших на себя главный удар.
– Всегда есть и положительные стороны, – заметил Рескирд. – Сможем прохлаждаться в карауле, пока остальные будут рыть траншеи и разбивать лагерь.
– Ха! Хоть какой-то луч надежды. – Несмотря на всю свою лень, Браги не считал, что возможность избежать тяжелой работы компенсирует пребывание на передовой.
Бердсонг оглянулся, шевеля усами. Браги оскалился и зарычал. Бердсонг рассмеялся:
– Знаешь поговорку? Солдат, который жалуется, – счастливый солдат.
– В таком случае Рескирд – самый счастливый дурак на свете, – проворчал Хаакен. – Словно свинья по уши в помоях.
– Из каждого правила есть исключения, – усмехнулся Бердсонг.
– Куда мы идем, капрал? – спросил Браги.
– Мне пока не сообщили. Но мы направляемся на восток. К востоку отсюда ничего нет, кроме пограничных фортов на краю Сахеля.
– Сахеля? Что это?
– Внешняя граница Хаммад-аль-Накира. Что означает «Пустыня Смерти».
– Просто здорово.
– Вам понравится. Самая богом забытая земля из всех, что вы когда-либо видели.
Взгляд его затуманился.
– Ты там был?
– Я был в Вади-эль-Куфе с генералом. Тогда мы шли тем же путем.
Браги переглянулся с братом.
– Ха! – вдруг воскликнул Рескирд и начал радостно болтать о победе Хоквинда.
Браги и Хаакен слышали рассказы других ветеранов той битвы. И это была вовсе не веселая прогулка, как считал Рескирд. Так что Хаакен посоветовал Драконобою отправиться в пешее эротическое путешествие.
За день ходьбы до места сбора, укрепленного селения под названием Каср-эль-Хелал, они наконец