– Лира! Ну, где же ты?!?

      Подруга в нетерпении расхаживала взад-вперед около пышного куста жасмина. Даже капюшон откинула, чтобы лучше видеть. Когда колокола Святого Иеремии предупредил об окончании сиесты, нетерпение на лице Норы сменилось растерянностью и даже испугом.

      – Святой Иеремия, прошу, пусть сейчас появиться Лира, – взмолилась она и молитвенно сложила руки. – Я тогда… тогда…

      Подруга задумалась, и я поняла: она пытается сообразить, какой обет лучше произнести.

      – Чего медлишь? – зашипел Риан, но я заставила нас плюхнуться на попу.

      – Еще чуть-чуть, – попросила я и принялась умываться.

      Не хочу перед подругой предстать неопрятной. К тому же, признаться, мне стало вдруг очень любопытно, чем Нора готова пожертвовать, ради меня.

      – Тогда, – торжественно возвестила она, – клянусь добрым Сеятелем, исполнить любое желание Анри.

      – Наверно, это великая жертва, – с сомнением покачала я головой, догадавшись, что так зовут нашего больного.

      Удивляло, когда Нора успела узнать имя у этого наглого типчика. Оставляла я его умирающим.

      – Мы связаны. Забыла? Нашему телу стало лучше, соответственно, ему тоже, – фыркнул Риан и вытолкнул нас из кустов.

      – Тая! – удивленно воскликнула подруга.

      Я с удовольствием потерлась о ее ногу. По телу сразу разлилась нега, а в животе защекотало.

      Сейчас бы молочка, а еще лучше сливочек. Мр-р-р! Добрая Нора, отнеси нас на кухню. Сливочек!

      Когти непроизвольно стали сжиматься и разжиматься в сладком предвкушении. Я и сливки – мр-р-р – созданы друг для друга.

      – Сливки фигня, – решительно возразил Риан. – Вот грудка фазана! Или, на худой конец, курицы… МР-Р-Р!

      Когда Нора присела, мы с готовностью торкнулись ей в руки и разжали зубы. Обслюнявленный пучок противно-терпкой петрушки переместился в ее ладонь. Травке Святого Петру Нора не столько обрадовалась, сколько испугалась.

      Отпрянув, Нора уставилась на меня широко распахнутыми глазами.

      – О, Святой Контролер! Лира, неужели это ты?

      – Мяу, – с достоинством ответила я.

      – Ты обещала принести травку и принесла, – судорожно зашептала подруга и страшно побледнела. – Тебя проклял Контролер за кощунственные мысли умертвить больного. И теперь твоя душа переселилась в нашу бывшую кошку… То-то у меня поутру так сердце екнуло… Ох, это я виновата! Зачем? Ну, зачем я отпустила тебя? О мертвых, конечно, или хорошо, или никак, но ты была таким ребенком. Совсем без короля в голове!

      Это, значит, я – ребенок?! Это, значит, у меня короля в голове нет?! А ты, подруженька хвостатая, у нас, значит, образец осторожности и предусмотрительности? Меня это так