На краю света. Уилбур Смит
Читать онлайн книгу.
к ее груди.
– Фенн… – прошептал он. – Лостра, это ты?
Под каменным сводом высоко над головой мага зазвенел ее смех; в полумраке виднелись только темные очертания летучих мышей, возвращающихся на свои насесты.
Таита снова посмотрел на статую. Каменная голова выглядела теперь живой и принадлежала Фенн.
– Я говорила, что жду тебя, помнишь? – прошептала она.
– Где мне тебя найти? Подскажи, где искать, – взмолился он.
– Где еще можно найти лунную рыбу? – поддела она его. – Ты найдешь меня спрятавшейся среди других рыб.
– Но где эти рыбы? – воскликнул Таита.
Живые черты девушки вновь начали обращаться в твердый камень, а сияющие глаза стали тускнеть.
– Где? – вскричал он. – Когда?
– Берегись пророка тьмы. У него нож. Он тоже ждет тебя, – раздался печальный шепот. – А теперь мне пора. Она не позволяет мне задерживаться дольше.
– Кто не позволяет? Исида или другая… – Произносить имя колдуньи в этом священном месте показалось ему кощунством.
Ответа не последовало – губы статуи оледенели.
Кто-то потянул его за рукав. Таита обернулся, ожидая узреть новый призрак во плоти, но увидел всего лишь взволнованную физиономию верховного жреца.
– Что встревожило тебя, маг? – спросил он. – Почему ты кричал?
– Это был сон. Глупый кошмар.
– Сны никогда не бывают глупыми. Кому, как не тебе, знать об этом! Это предупреждения и сообщения, посланные нам богами.
Попрощавшись со святыми людьми, Таита отправился на конюшни. Дымка устремилась ему навстречу, игриво вскидывая копыта; она дожевывала на ходу пучок сена, торчавший изо рта.
– Они разбаловали тебя, жирная старушка. Ты посмотри на себя: скачешь как жеребенок, с твоим-то большим животом, – с любовью укорил ее Таита. За время пребывания в Карнаке растяпа-конюх подпустил к ней одного из любимых жеребцов фараона.
Кобыла встала смирно, позволяя ему влезть ей на спину, и понесла мага туда, где сворачивали лагерь воины Мерена. Когда колонна построилась и каждый солдат стоял рядом со своим конем, держа в поводу запасных лошадей и вьючного мула, Мерен прошел вдоль шеренги, проверяя оружие и снаряжение, а также убедился, что никто не забыл погрузить на мула медный котел для воды и мешочек с известью.
– По коням! – скомандовал он из головы колонны. – Марш! Шагом! На рысь!
Вереница рыдающих женщин следовала за воинами вплоть до подножия холма, а затем отстала, не в силах выдерживать заданный Мереном темп.
– Печально прощанье, да сладки воспоминанья, – провозгласил Хилто-бар-Хилто, и в строю его подразделения послышались смешки.
– Не так, Хилто, – поправил его Мерен из головы колонны. – Чем слаще плоть, тем слаще память!
Отряд содрогнулся от хохота и забарабанил ножнами по щитам.
– Сейчас они смеются, – сухо заметил Таита. – Посмотрим, как