Неудобство распространения физических носителей и электронных ключей, а также развитие Интернета и цифровой дистрибуции привели к взрывному росту популярности различных методов онлайн-защиты.

      Компания Microsoft с 1999 г. начала применять интернет-активацию в большинстве своих продуктов, и вот уже более 10 лет сотни миллионов копий ее программного обеспечения успешно защищаются таким образом. Суть защиты состоит в том, что приложение вычисляет параметры оборудования, на которое оно установлено (серийные номера материнской платы, процессора и т.д.), в зашифрованном виде пересылает их на сервер активации и после получения ключа приложение начинает работать в полную силу, но оказывается привязанным к «железу», куда оно установлено.

      Преимуществ у онлайн-за-щиты множество. Например, отсутствие физических носителей, что означает как отсутствие проблем с пересылкой электронных ключей и дисков, так и невозможность их механических поломок. Также можно отметить относительную дешевизну внедрения и поддержки этого метода защиты и, конечно, возможность широкой цифровой дистрибуции и «мгновенной» покупки ПО из любой точки Земли.

      Однако стойкость всех вышеперечисленных методов защиты упирается в сложность реверсинга приложения и его технологий привязки к диску, электронному ключу или онлайн-активации. Поэтому крайне необходимо защитить приложение не только от копирования, но и от изучения и отладки.

      5.3 Обфускация кода