Si Tu Pouvais Lire Dans Mes Pensées - Un Roman De Nicholas Turner. T. M. Bilderback
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Oui, m’dame. Marcus est mon meilleur ami. Il me connaît bien.
- Savez-vous qui je suis, Mr. Turner ? Avez-vous par hasard entendu mon histoire dans les journaux télévisés du soir, ou l’avez-vous lu dans les journaux locaux ?
- Je ne peux pas le dire. J’ai été en déplacement hors de la ville durant les derniers jours, et je n’ai pas rattrapé les nouvelles locales.
Meredith prit une grande inspiration.
- Il y a trois jours, ma fille rentrait chez nous depuis chez une amie. L’amie en question habite à trois portes de la nôtre, dans un quartier tranquille. Elle a été enlevée, en pleine journée, entre leur maison et la mienne.
Nicholas hocha de la tête.
- Continuez.
- Quand j’ai appelé la police, ils ont déclenché une Alerte Enlèvement, mais sans aucun résultat. Il y a eu plusieurs faux repérages, mais rien menant à des pistes sérieuses. J’ai téléphoné au FBI hier soir en leur demandant s’ils pouvaient aider. L’agent Moore est venu chez moi et a dit que puisqu’il existe la possibilité que ma fille ait franchi la frontière de l’État après un si grand laps de temps, le FBI reprenait l’affaire.
- Attendez, vous avez appelé le FBI ? Pas la police ?
- Oui. C’est un problème ?
- Non, c’est juste inhabituel. Normalement, dans un enlèvement d’enfant, le FBI est informé immédiatement par la police.
Meredith secoua la tête.
- Je ne sais pas, Mr Turner. Tout ce que je sais, c’est que je veux que ma fille revienne, et que je demanderai toute l’aide que je peux avoir. Émotionnellement parlant, je suis une épave depuis qu’elle a disparu et je sentais que la police ne faisait rien pour la retrouver. L’agent Moore a dit que vous aviez beaucoup de réussite dans les affaires comme la mienne. Il a déclaré que vous aviez un sixième sens quand il s’agissait de retrouver des enfants disparus. Il a aussi dit que vu que vous étiez un détective privé, vous aviez un avantage que les policiers n’avaient pas, car vous n’avez pas à être à cheval sur le droit constitutionnel.
- Madame Richardson, je ne me connais pas de sixième sens, mais j’ai été vraiment chanceux. J’ai même enfreint quelques lois dans certaines affaires. Je tiens vraiment aux enfants, et je pense que peu importe ce que je peux faire pour les aider, c’est un petit prix à payer.
Elle regarda son sac à main.
- Monsieur Turner, ma fille n’a que neuf ans. Elle est soit seule soit avec des étrangers qui lui veulent du mal. Elle a peur, elle est seule et perdue, et j’ai peur pour elle.
Une larme roula sur sa joue.
- Je vous paierais ce que vous voulez. S’il vous plaît, aidez-moi à retrouver ma fille.
Tandis que Nicholas lui tendait une boite de mouchoirs par-dessus le bureau, il repensa à sa petite visiteuse de ce matin.
- Avez-vous une photographie de votre fille ?
- Bien sûr.
Elle ouvrit son sac à main, en sortit une photo et la tendit par-dessus le bureau.
- Elle a été prise il y a deux semaines quand Karen et moi étions au parc.
La photographie montrait un gros plan d’une petite fille assise sur une balançoire, regardant l’appareil photo par-dessus son épaule droite. Elle était blonde comme sa mère, avec des yeux verts. Elle était très jolie, avec un visage presque elfique. Elle ne ressemblait en rien à la fillette qui était dans le bureau, et il en fut soulagé. Il ne pouvait pas l’expliquer, mais il espérait que le soulagement ne s’était pas vu sur son visage. À l’heure actuelle, il devait se concentrer sur l’affaire et pas sur ses hallucinations.
- Je peux la garder ?
Meredith acquiesça.
- Ça veut dire que vous allez m’aider, monsieur Turner ?
- Probablement, mais j’ai plusieurs questions, et nous allons devoir discuter de mes tarifs.
- L’argent ne devrait pas être un problème. Je ne suis pas vraiment riche, mais je pourrais payer une somme raisonnable.
Nicholas hocha la tête et sortir un carnet et un stylo.
- Dites m’en plus sur le père de votre fille.
- Mon mari est décédé il y a cinq ans. Et ma fille s’appelle Karen, Monsieur Turner.
Il sourit.
- Karen, c’est ça. Que portait-elle quand elle a disparu ?
- Un jean, un T-shirt blanc et des Reeboks roses. Et une veste bleue, aussi.
Il prit des notes.
- À quelle heure a-t-elle disparu ?
- Entre trois heures et trois heures et demi samedi après-midi.
- Étiez-vous chez vous ou au travail ?
- Je suis une artiste modérément accomplie et je travaille chez moi.
- Quel genre d’artiste ?
- Je peins et je suis engagée par des agences pour fournir des illustrations pour des publicités. Je peins aussi des portraits pour des clients, et je peins différents sujets pour mon propre plaisir.
- Rencontrez-vous vos clients chez vous ou autre part ?
- Les deux.
- Alors je vais avoir besoin d’une liste de vos clients qui remonte à au moins un an.
- Pourquoi avez-vous besoin de cela ?
- À cette heure, Madame Richardson, tout le monde est suspect. Votre fille a pu être enlevée par l’un de vos clients, actuel ou passé, soit pour de l’argent soit pour d’autres raisons.
- Vous insinuez que l’un de mes clients pourrait être un pédophile ?
- Je ne sais pas. C’est une possibilité, car le monde est rempli de gens malades. Je comprends que la probabilité que le kidnappeur soit l’un de vos clients est mince, mais je ne peux pas écarter cette possibilité. Cela inclura des questions très intrusives, pour vous et pour les personnes que vous connaissez de manière professionnelle ou privée. Il n’y a tout simplement pas d’autre moyen d’enquêter sur une affaire comme celle-ci. Je préfère écraser quelques orteils plutôt que de voir cette enfant blessée. J’espère que vous comprenez, car je ne peux pas enquêter d’une autre manière.
Elle y réfléchit pendant un moment.
- Vous avez raison, bien sûr. Je vous transmettrais la liste cet après-midi. Excusez-moi, Monsieur Turner. Je ne pense pas de manière cohérente en ce moment.
Nicholas lui sourit.
- Vous tenez mieux que la plupart de mes clients, Madame Richardson. J’apprécie votre force, car cela me sera d’une grande aide.
Il regarda ses notes.
- Bon, on retourne aux questions. Vous avez un petit ami ?
- Non. Ça fait longtemps que je n’ai pas eu de rendez-vous galant, près d’un an. Les hommes ont tendance à se désintéresser quand ils découvrent que j’ai un enfant.
- Pas tous. Et vos liens sociaux ? Des amis, des connaissances ?
- J’ai deux amies proches. Elles me soutiennent énormément. À part elles, je ne fréquente personne. Je n’ai pas le temps. Être mère célibataire est plus épuisant que la plupart des gens ne le pensent.
- Je comprends. Je lirai les rapports de police plus tard, bien sûr, mais est-ce qu’un de vos voisins a remarqué quelque chose quand votre fille a disparu