Обратный путь прошел без происшествий, и на закате, еще до наступления темноты, автомобиль въехал в город. До дома оставалось 15–20 минут езды, и Элизабет предложила заехать по пути в местный костел, где как раз начиналась вечерняя служба. Семья Томпсонов зашла в храм перед самым началом и расположилась на крайних от выхода сиденьях. Воцарилась тишина, и внимание всех теперь было обращено на читающего молитву проповедника.

      Одна только Стефания никак не могла сосредоточиться на молитве. Девочка была погружена в свои мысли – перед ней до сих пор стоял образ таинственного и величественного замка, который она сегодня увидела.

      Стефи была совсем маленькой и еще не знала тех проблем и бед, о разрешении которых обращало свои мольбы к Богу большинство взрослых людей в храме. Но шла служба, и она тоже стала молиться Божьей Матери, преподобной Деве Марии. Девочка закрыла глаза, сложила вместе ладошки, подняла голову к куполу храма и стала просить Деву Марию о том, чего сейчас ей хотелось больше всего на свете. А больше всего ей хотелось оказаться внутри того самого старинного замка, около которого они сегодня дважды останавливались. Это стало ее самым заветным желанием.

      Ее обращение к Богу было простым и наивным, чистым и лаконичным. Она молча произносила свою просьбу еще и еще раз, как вдруг перед ней резко всколыхнулся ввысь огонь. Он исходил от свечей, стоящих у колонны на засыпанном песком подносе. Пламя взметнулось вверх и было размером с саму восковую свечу. Огонь осветил лица стоящих вблизи прихожан, резко вспыхнул и вернулся в первоначальное состояние, распустив в стороны темные дымные нити.

      Можно было подумать, что это знак свыше и просьба девочки услышана, но, с другой стороны, это можно было расценить и как предупреждение – обращаться с такими глупыми мольбами к Богу совершенно неправильно. А возможно, это был просто сквозняк, вызвавший движение воздуха из-за неприкрытой входной двери.

      После службы Элизабет попросила заехать в небольшой торговый центр, находившийся на параллельной с их домом улице. Надо было купить продукты на следующую неделю.

      Оставив машину на парковке, Томпсоны зашли в магазин и стали двигаться ко входу в продуктовый отдел. Пройти оказалось довольно сложно. Центральный зал торгового центра был до отказа заполнен людьми, огромными игрушками, бесчисленными цветными коробками, воздушными шарами и другими праздничными

---

Скачать книгу