Originaali tiitel:

      Heather Gudenkauf

      Not a Sound

      2017

      Raamatu eesti keeles kirjastamise õigus kuulub eranditult kirjastusele ERSEN. Selle raamatu reprodutseerimine, tõlkimine ja levitamine ilma valdaja loata on õigusvastane ja seadusega karistatav.

      Käesolev romaan on ilukirjanduslik teos. Selles esinevad nimed, tegelaskujud, paigad ja sündmused on kas autori kujutlusvõime vili või väljamõeldis ja mis tahes sarnasus tegelike elus või surnud isikute, äriettevõtete, sündmuste või paikadega on täiesti juhuslik.

      Kaane kujundanud Peeter Sepping

      Toimetanud Ulve Määrits

      Korrektor Inna Viires

      Copyright © 2017 by Heather Gudenkauf.

      By arrangement with the Author.

      All rights reserved.

      Trükiväljaanne © 2018 Kirjastus ERSEN

      Elektrooniline väljaanne (PDF) © 2019 Kirjastus ERSEN

      Elektrooniline väljaanne (ePub) © 2020 Kirjastus ERSEN

      Raamatu nr 11448

      ISBN (PDF) 978-9949-84-63-44

      ISBN (ePub) 978-9916-11-196-3

       Kirjastuse ERSEN kõiki e-raamatuid võite osta interneti-poest aadressil www.ersen.ee

      Erika Imranyile – kes oskab hapudest sidruniviiludest suurepärast limonaadi teha.

      PROLOOG

      Leian selle naise üksi kiirabi ooteruumis istumast. Ta sümpaatne näoovaal on verevalumitest räsitud ja paistes. Ooteruumi on jäänud vaid üksikud patsiendid, mis on reedese õhtu ja täiskuu kohta üsna ebatavaline. Naise vastas istub üks vanem naisterahvas, köhides ja läkastades taskurätti, samas kui ta abikaasa, käed rinnal risti ja pea taha vajunud, vaikselt norskab. Üks teine mees, kellel ei ole silmaga nähtavaid haigustunnuseid, vaatab üksiti seinale kinnitatud telerit. Kusagilt kostab vaoshoitud naeru.

      Mind üllatab, et naine veel siin on. Sellest on tunde möödas, kui ta läbi vaatasime. Tema riided korjati kokku, vaatasin ta pealaest jalatallani üle ning selgitasin, mis protseduure me teeme. Naine lebas selili, kui tema kehalt asitõendeid otsisin. Kogusin kehavedelikke ja karvu, mis ei kuulunud naisele. Tegin pilte – lähivõtteid marrastustest ja verevalumitest. Ma seisin naise kõrval, kui politseiohvitser talle äärmiselt isiklikke küsimusi esitas. Pakkusin talle hädaolukorraks mõeldud rasestumisvastaseid pille ja koduvägivalla ohvrite varjupaiga telefoninumbrit. Naine ei poetanud kogu protseduuri vältel ainsatki pisarat. Aga praegu on ta silmanähtavalt tunnetele voli andnud ja paberrätikud tema pihus on pisaratest märjad.

      „Stacey?” pärin naise kõrvale istudes. „Kas keegi tuleb sulle järele?” Ennist pakkusin, et võin ise kellelegi tema eest helistada, aga ta keeldus, öeldes, et saab hakkama. Palun jumalat, et ta ometi ei oleks helistanud oma abikaasale, inimesele, kes teda äsja nii jõhkralt kohtles. Loodan, et politsei on mehe juba vahistanud.

      Stacey raputab pead. „Mul on auto.”

      „Ma ei usu, et sa ise sõita suudaksid. Palun luba mul keegi sulle järele kutsuda,” käin peale. „Või hoopis muudad meelt ja me jätame su ööseks haiglasse. Siin on turvaline ja saad veidi puhata.”

      „Ei, minuga on kõik korras,” vastab Stacey. Aga see ei ole tõsi, temaga pole kaugeltki kõik korras. Püüdsin anda oma parima, et ta väljanägemist vähegi praavitada, aga juba immitseb värskelt õmmeldud huulest verd ja verevalumid naha all tõmbuvad lillakaks.„Luba mul vähemalt end autoni saata,” käin peale. Igatsen küll koju oma abikaasa ja kasutütre juurde, aga nad magavad niigi juba, nii et mõni minut siia-sinna ei tähenda midagi.

      Naine nõustub ja tõuseb, hoides lahases kätt õrnalt keha vastas. Kõnnime koos niiskesse augustiöösse. Meie teed valgustab kahvatu täiskuu. Rohutirtsud siristavad üksteise võidu ja valgete tiibadega ööliblikad viskuvad vastu valgustatud infotahvlit, mis annab teada, et tegemist on Queen of Peace’i haigla erakorralise meditsiini osakonnaga.

      „Kus sa täna öö veedad? Sa ei lähe ju ometi koju, ega?”

      „Ei,” vastab naine napilt ega täpsusta, mis tal plaanis on. „Pidin parkima eemale, Birchi tänavale.” Meie haiglas tehakse juba ligi kuu aega remonti ja seega on parkimiskoha leidmine paras väljakutse. Mind teeb kurvaks mõte, et see õnnetu naisterahvas, kelle ta jõhkardist abikaasa läbi peksis ja vägistas, pidi kõigepealt ise kiirabisse sõitma ja siin ei leidunud talle normaalset parkimiskohtagi. Praegu on viis parklakohta vabad. Ettearvamatus EMO maailmas võib mõne tunni jooksul paljugi muutuda.

      Kõnnime mööda ehitusplatsi piiravatest pukkidest ja oranžidest koonustest ning jõuame ühe elamurajooni vaiksele tänavale, mis on ääristatud magusalt lõhnavate pärnadega. Eemalt kostab auto käivitamise möiratus, kusagil haugub koer ja undab sireen. EMO-sse on taas saabumas uus patsient.

      „Mu auto on seal,” osutab Stacey väikesele neljaukselisele sedaanile, mis pärnapuude südamekujuliste lehtede varju jääb. Ületame tänava ja ma ootan, kuni Stacey kotist võtit otsib. Sääsk piriseb mu kõrva ääres ning ma rehman selle eemale.

      Esmalt kuulen ma kummide vilinat asfaldil. Pöördume Staceyga korraga näoga selle heli suunas ja... pimestavad autolaternad sööstavad meie poole. Minna pole kusagile. Kui astume Stacey autost eemale, oleme otse läheneva auto teel. Lükkan Stacey vastu tema auto ust ja surun end nii tihedalt tema vastu kui saan, püüdes teha meid kahte nii pisikesteks kui võimalik.

      Ma ei suuda silmi eredalt valgusvihult kõrvale pöörata, eeldades endamisi, et ettevaatamatu juht kohe-kohe rooli kõrvale keerab ja meist napilt mööda sööstab. Aga seda ei juhtu. Ei kostu pidurite kriiksatust ega võta auto hoogu maha ning viimane heli, mida kuulen, on südant pööritama ajavalt tume metallimütsatus vastu inimluid.

      1

      Kaks aastat hiljem...

      Viimase aasta jooksul olen peaaegu iga päev kas sõudelaua või kanuuga sõitmas käinud, jooksnud või matkanud käänulise Five Minesi jõe ümber, Stitch kaasas. Me alustame oma rännakut vaid mõnekümne meetri kauguselt mu majakese eesuksest. Mul on sõudelaud ja aer pea kohale tõstetud ja me liigume ettevaatlikult kiviselt kallakult alla jõe äärde. Lasen oma sõudelaua – odavaim, mis mul leida õnnestus – vette ning jälgin hoolikalt, et teravate servadega kivid seda ei lõhuks. Kahlan madalasse vette, väristades külma vee hammustusest õlgu, ning sean laua paigale, et Stitch peale saaks ronida. Vinnan end põlvili lauale koera selja taha ja aerutan jõe keskele.

      Tõmban mõlaga tugevate, ühtlaste liigutustega läbi sogase vee. Äsja tõusnud päike piilub vahelduva eduga raskete, aeglaselt liikuvate hallide pilvede vahelt ja aerult pritsivad veepiisad sädelevad justkui tähed päikese käes. Hilise oktoobrihommiku õhk on karge, lõhnates juba kõdunevate lehtede järele. Ma naudin jõe hõngu ja kaldavaateid, aga ma ei kuule, kuidas aer vette sulpsatab või kuidas kajakad mu pea kohal kiljuvad ning Stitch rõõmsalt klähvib. Püüan ikka veel sellega leppida.

      Ennustatakse, et temperatuur langeb peagi alla nulli, ja kui see juhtub, tuleb mul sõudelaud paratamatult kevadeni kuuri kanuu kõrvale hoiule viia. Minu ees sõudelaual istub Stitch – nagu mõni purjekaninasse nikerdatud puukuju. Ta turritav kasukas on pea sama värvi kui suvise hõbevahtralehe alumine külg, tehes sellega mu koera eriliseks. Stitch on kolm aastat vana ning tal on kahekümne viie kilo jagu muskleid ja kõõluseid. Elav loomus sunnib teda sageli kõikvõimalikele kõrvalistele asjadele reageerima, pannes unustama, et tal on ka töö teha.Tavaliselt, kui ma sõudmise ette võtan, sõidame me umbes tunni jagu põhja poole, kohani, kus jõgi järsult laiust juurde võtab, olles ühtäkki justkui pea poolteise kilomeetri laiune ammuli suu. Ja jõeäär on siis korraga pikitud täis klaasseintega hotelle, uhkeid restorane ja kirikutorne. Seal asub ka leivatehas, täites õhu ahvatleva, pisut mu ema kööki meenutava pärmilõhnaga. Pilti ilmestavad