Глава 7. Самый короткий день в году

      Баба Яга повернулась от печи к своим гостям:

      – Ладно. Разговорами одними сыт не будешь, давайте-ка все к столу, – услышали они ласковый голос Бабушки Яги, и поспешили к горячим блинам.

      Яга кормила и поила медвежонка с чертенком, Остап только сейчас почувствовал, как он проголодался.

      Коту Баюну тоже блинов досталось, тут он никак отстать не мог. Наедался впрок, зная, что может разругаться со всеми и голодным остаться. С ведьмой Ажбетой уже поругался, с Бабой Ягой в любую минуту поссориться может, и что тогда?

      Но пока Яга смотрела на гостей и рассказала, что как только утром книгу свою гадательную открыла, так и узнала, что нынче из берлоги медвежонок к ним явится, да не простой, а золотой.

      Говорила она с шутками и прибаутками, понять Ягу не так просто было.

      Рассказала и про то, как налетел волк Буран – это она его туда послала, и как он унес медвежонка подальше.

      – Нечего тебе было в берлоге делать, а нам ты тут нужен, – говорила Яга.

      Кот насторожился. Вот как все было на самом деле. А он-то наивный думал, что медвежонок у них случайно оказался.

      Только теперь кот понял, что медведь этот и на самом деле был не простой, а новогодний – святочный, вернее праздничный. Они давно весной встречали новый год. Но зимой в самый короткий день в году тоже должен быть какой-то праздник. Баба Яга говорила, что будет эта темная неделя называться Святками или Светками, от слова свет. И должны они песнями и весельем заклинать свет, чтобы он не оставлял их, чтобы сохранился на земле. А для этого мрачный ученый кот и умный чертенок не очень подходят, нужен солнечный медвежонок.

      Пусть люди проводят весело тьму, и еще веселее встретят свет, тогда и солнечным богам легче будет назад возвращаться.

      Если люди, звери и духи на земле плакать да бояться будут, то обидятся, отвернутся от них боги, один только Кащей Бессмертный останется. Всех он тогда заморозит, никто не спасется.

      Нет, надо веселиться и радоваться назло тьме. Они должны спасти мир и вернуть свет и тепло.

      Когда в Ирии увидят их костры, танцы и хороводы, поймут боги, что рады их тут видеть и вернутся назад.

      А с таким маленьким и счастливым медвежонком и зимний праздник будет замечательным, они повеселятся от души.

      – Ты останься с нами, – сказала Яга Захару, – мы сейчас пойдем и кое – что соорудим, чтобы сразу было видно, что мы их ждем и просим вернуться.

      Кот сидел в стороне и дожевывал блин. Ему было немного обидно, ведь на него и не смотрела