– Маша, а ну не бей Пашу и надевай шапочку. Не будешь слушаться – оставлю тебя в группе, и не пойдёшь с нами гулять, – пригрозила я пальцем это маленькой хулиганке.

      Смотрю на своих спиногрызов, которых двадцать человек, и не могу нарадоваться. Какое же это счастье – дети! Они словно маленькие лучики солнца, которые освещают нам путь.

      Я работаю воспитателем младшей группы в детском саду, и моя работа самая лучшая на свете. Я учу своих детей завязывать шнурки, правильно надевать колготки и держать ложку в руке так, чтобы еда доходила до рта, а они, в свою очередь, учат меня любви, терпению и смирению.

      В свои двадцать девять лет я не имею своих детей. А хочется, ужасно хочется, но… не получается. Я в браке уже почти десять лет – за самым прекрасным человеком на земле.

      Мы с Толиком знакомы ещё со времён школы. Красавец, спортсмен, отличник, любовь всех девушек в нашем дворе. От него был без ума весь женский пол, и я не была исключением. Даже бабушки на лавках и то провожали его долгим взглядом, улыбаясь ему вослед.

      Толик был старше меня на два года и учился на два класса старше. Он был моей фантазией: когда он проходил мимо, я переставала дышать. Но я понимала, что такой, как он, никогда на меня не посмотрит. Отчего было горько в душе.

      Я была обычной серой мышью, зубрилкой. Ботаничка – так меня называли одноклассники. Жила скромно в однокомнатной квартирке с бабушкой, которая меня воспитала как настоящую леди. Бабуля была строгих правил, но заядлой оптимисткой. Она всегда говорила, что отношения должны строиться на взаимной любви. А если любит только один, брак долго не продержится, как бы ни старались его склеить.

      Мои родители разбились на машине, когда мне был один годик, и опеку надо мной взяла моя бабушка, которая заменила мне всех.

      Я ходила на танцы, занималась рисованием, лепкой. Была прилежной и послушной девочкой, которой только и можно было гордиться и ставить в пример.

      И вот как-то раз, когда я возвращалась из школы с руками, полными учебников, которые мне выдали перед каникулами, я услышала до боли знакомый голос.

      – Ритка-маргаритка, привет! Давай помогу.

      Я повернула свою голову на звук и не сразу поверяла, что это обращаются ко мне.

      Толик протянул свои руки и забрал у меня все книги.

      – Ты домой? – проговорил он, а я оцепенела от счастья.

      – Ага, – мотнула я головой.

      – Значит, нам по пути.

      Мы жили с ним в одном доме, только в разных подъездах. Всю дорогу я смотрела на каштановые волосы, которые переливались в лучах летнего солнца, впереди идущего счастья.

      С балкона нас заметила бабушка и помахала нам рукой. А когда я вошла в квартиру, она с хитренькой улыбкой подошла ко мне и заговорила.

      – Ну что, удача улыбнулась, и подошла к тебе твоя любовь, – засмеялась она.

      – Бабуля! – хотела было возмутиться я, и от смущения мои щёки покраснели, как помидоры, и их сразу зажгло.

      Она знала, что я по уши влюблена в этого мальчишку, и всегда говорила мне, что рано или поздно он заметит, какая я красавица.

      А на следующий день мы встретились с ним в дворе, где он предложил вместе прогуляться, от чего я, естественно, не отказалась. Так и началось наше с Толиком общение. Он был моим первым и последним мужчиной. Я не представляла, что у меня будет кто-нибудь, кроме него.

      От нашего первого поцелуя я чуть не умерла на месте. Это было что-то настолько прекрасное и нежное, что мне захотелось не отпускать этого парня, и я вцепилась в него своими тоненькими ручками, вымаливая повторить это. А когда после двух лет отношений он сделал мне предложение выйти за него замуж, я была на седьмом небе от счастья. Ведь на моём месте мечтала быть каждая, а он выбрал именно меня. Ту, про которую никто никогда бы не подумал, что я могу покорить его сердце, но это случилось.

      Когда мне было девятнадцать, а Толику двадцать один, мы поженились. Я поступила в педагогический колледж на воспитателя, а Толя учился в институте на юриста. Мы жили в трёхкомнатной квартире с его родителями, пока не умерла моя бабушка. И вот после этого мы переехали в мою однокомнатную квартирку, которая досталась мне по наследству.

      Всё у нас было прекрасно, я слушала своих подруг, которые не были счастливы в своих браках, и не могла понять: как это так? Как можно быть несчастливой в браке с любимым мужчиной? Оказывается, как-то можно.

      Когда мы решили завести детей, у нас не получалось. Точнее, после многочисленных попыток сначала получилось, и мы