*

      Ein Sonntag

      Als Randy die Augen aufschlug, verfolgte ihn der Albtraum noch einen Moment in die Wirklichkeit. Ein lachender Pratt Thompkins stand auf der Spitze eines schwarzen Turms, von dem Randy gerade in die Tiefe stürzte. Da es keinen Boden gab, fiel er immer weiter und weiter, bis er endlich aus dem Schlaf hochschreckte.

      Mason steckte den Kopf zur Tür herein. »Alles okay? Du hast geschrien.«

      Der Freund war schon geduscht und trug frische Klamotten.

      »Alles super«, erwiderte Randy. Schlagartig kamen ihm die gestrigen Ereignisse wieder in den Sinn. Er betastete sein Gesicht.

      »Keine Angst, der Doc hat die Wunden geklammert. In ein paar Tagen sieht man nichts mehr davon«, erklärte Mason. »Du kannst also ruhig weiter mit Danielle flirten.«

      »Was?!«

      »Als ob mir das nicht aufgefallen wäre.« Sein Kopf verschwand. »Im Bad liegen frische Klamotten. Geh lieber duschen, die Mädels kommen gleich.«

      Für einen Augenblick starrte Randy mit offenem Mund auf den Türspalt. Wie um Himmels Willen kam Mason auf den Gedanken, dass er mit Danielle – ausgerechnet! – geflirtet hätte? Er hatte nicht das geringste Interesse an ihr.

      Was soll's.

      Er verschwand im Bad.

      Als er die Treppe herunterkam, lag das Erdgeschoss ausgestorben vor ihm. Von der Terrasse drangen Stimmen an sein Ohr. »Ah, hier seid ihr.«

      Beim Anblick von Randy lächelte Danielle und atmete auf. »Hey, Nerd. Ich dachte schon, du hast ernsthaft was abbekommen.«

      »Also, wenn man es genau nimmt …«

      »Ach, hör auf zu prahlen«, sagte Mason grinsend. »So ein kleiner Fenstersturz ist doch nichts.«

      Olivia grinste ebenfalls.

      Von der Anspannung, wie er sie gestern auf der Rückfahrt erlebt hatte, war nichts mehr zu spüren.

      Randy nahm Platz. Der Tisch war mit Tellern und Tupperschalen bedeckt, auf denen Brötchen, Brot, Marmelade und Wurst lagen. Dazwischen standen allerlei Säfte in Glaskaraffen, Tee und Kaffee in Kannen. Es war ein Wunder, dass Mason nicht schon alles verputzt hatte, der Freund atmete Essen förmlich ein und hatte ständig Hunger. »Wo sind deine Eltern?«

      Mason schnaubte. »Glücklicherweise am Strand. Meine Mum wollte erst nicht weg, weil sie sich so große Sorgen um dich gemacht hat. Sie hat dir aber was dagelassen, Moment.« Er verschwand im Haus und kam mit einem kleinen Teller zurück, auf dem Lakritzstangen lagen. »Mit vielen Grüßen. Ich glaube, sie würde dich auch adoptieren, wenn sie könnte.«

      »Was hast du ihr denn erzählt?«, fragte Danielle.

      »Das Gleiche, was wir dem Doc erzählt haben. Wir waren am Crest Point, haben dort mit den anderen gefeiert und sind dann etwas zu mutig geworden.«

      Randy war die Lüge unangenehm, aber die Wahrheit würde ihnen tatsächlich nur Scherereien einbringen. Er griff nach Brötchen und Wurst und begann zu essen. »Hat sie es geglaubt?«

      »Ich denke schon.«

      Danielle nickte. »Meine auch. Leider hat Silverman auch meinen schlechten Umgang erwähnt. Ich habe gesagt, dass ich reiten gehe.«

      In den nächsten Minuten schlugen sie sich die Bäuche voll.

      »Ich habe gestern noch mein Auto geholt und es in die Werkstatt gebracht«, sagte Olivia und nahm einen großen Bissen von einem Brötchen mit Erdbeermarmelade. »Und das zerbrochene Fenster im Tarnowski-Haus habe ich mit einer Plane abgeklebt. Das wird einstweilen halten. Bis der Nachlassverwalter aber mal wieder vorbeischaut, müssen wir das erledigt haben.«

      »Danke«, sagte Mason. »Das kriegen wir schon irgendwie hin. Bleibt nur die Frage, was Thompkins eigentlich wirklich wollte. Wieso will er mich verprügeln, um eine Nachricht zu übermitteln?«

      Auf diese Frage wusste niemand eine Antwort.

      »Aber damit dürfte klar sein, dass er es war, der dir den Stoff untergeschoben hat«, sagte Danielle. »Oder er hat es jemand anderem gegeben, der das erledigt.«

      »Das muss er getan haben«, sagte Randy. »Thompkins käme am Tag nicht in die Schule. Irgendwer hätte ihn gesehen. Nein, er muss jemanden damit beauftragt haben. Das klärt zwar nicht das Warum, aber wenn wir denjenigen finden, kriegen wir es vielleicht raus.«

      Olivia zog ihr Pad hervor und legte es auf den Tisch. »Momentan hängt er wieder im Crest Point ab«, sagte sie. »Aber wenn er heute auf Tour geht, hängen wir uns an ihn dran. Für das, was er gestern getan hat, verdient er eine ordentliche Abreibung. Vorzugsweise durch den Sheriff.«

      Randy sah die Hoffnung, die in Masons Gesicht aufblitzte. Der Freund wollte unter allen Umständen seine Unschuld beweisen. Blieb nur zu hoffen, dass ihnen das auch gelang.