Madagascar. vvaa
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jorobada vive entre 50 y 60 años. En cuanto a su organización social, es bastante confusa: generalmente los individuos viven solos o se unen a un grupo improvisado, pero algunos grupos se mantienen más tiempo para buscar mejor la comida, hasta varios años, aunque esto es bastante raro.
El cortejo sexual (saltar, subir verticalmente, golpear el agua con las aletas, esquivarse) tiene lugar durante el invierno austral (los meses de junio a septiembre son, por lo tanto, los ideales para observarlas alrededor de Madagascar). En ese momento los machos entran en una salvaje competencia por atraer la atención de su doncella. El juego puede durar varias horas y nuevos competidores pueden sustituir a los jinetes rechazados por la dama: ¡contamos más de veinte machos alrededor de una sola hembra! Cabe señalar que estas manifestaciones también se observan fuera del periodo de reproducción, lo que indicaría que también tienen una función de comunicación.
Las ballenas jorobadas se alimentan de kril, arenques, capelanes y otros peces pequeños, y utilizan una técnica de pesca muy original: la «red de burbujas». Varios individuos forman un grupo y rodean un banco de peces, evacuan el aire a través de sus respiraderos (el círculo puede alcanzar los treinta metros de diámetro); las burbujas que se crean constituyen una verdadera barrera natural que impide que los peces encuentren una salida. De repente, el grupo se precipita hacia sus presas sin que estas hayan tenido tiempo de reaccionar: miles de pequeños peces son tragados de un solo bocado. ¡Un buen ejemplo de comunitarismo animal!
La otra característica, muy famosa de las ballenas jorobadas, es el canto. Puede que canten durante varios días. La melodía, compuesta de matices de notas bajas, es extremadamente compleja, y se repiten secuencias sonoras coherentes. Dado que las ballenas jorobadas solo cantan durante la temporada de reproducción, se supone que es un recurso para la seducción.
Según las estadísticas, la población de ballenas jorobadas ha aumentado de 20 000 individuos en la moratoria de 1966 a unos 35 000 en la actualidad. Desde 2004 se permite cazar algunas frente a las costas de San Vicente y las Granadinas, en el Caribe.
Una curiosidad para el final: una ballena jorobada albina, probablemente nacida alrededor de 1990 y llamada Migaloo (en lengua aborigen australiana «el niño blanco») se desplaza regularmente a lo largo de la costa este de Australia. Para los especialistas es la estrella de todas las ballenas jorobadas debido a su inusual color.
Entre los primos del camaleón, los gecos, cuyos cánticos (sonidos chirriantes) sorprenden, son los más famosos entre los innumerables lagartos que viven en los bosques y paredes de piedra de las casas.
Nota: las especies del género Mantella producen una sustancia química en la piel, absorben hormigas, que les permite protegerse de los depredadores; las mismas características se encuentran en los dendrobátidos latinoamericanos, aunque los biotopos son bastante diferentes. Es la ilustración de una realidad del reino animal que los humanos parecen olvidar cuando quieren: ¡ya sea en América, Europa, África o Asia, existen la misma resistencia y las mismas luchas!
Las regiones boscosas del este son la zona preferida de los lepidópteros. Es el hogar de la mariposa más grande del mundo, la Argema mittrei, conocida como la «mariposa cometa» o la «luna de Madagascar», que tiene una envergadura de treinta centímetros. Entre las más bellas también podemos distinguir la Chrysiridia madagascariensis, cuyas alas pueden adoptar todos los colores del prisma de la luz.
Hay arañas por todas partes. Las arañas de seda de oro (Nephila) llegan a alcanzar los doce centímetros de envergadura, y se aferran a los árboles, ventanas, cables eléctricos, son sensacionales pero inofensivas. Madagascar es el hogar de cuatrocientas especies de arácnidos, incluyendo una variedad de migalomorfo. Pero la única realmente peligrosa es la viuda negra: es un pequeño habitante de los bosques más profundos que rara vez se encuentra.