Невеста для принца. Шеннон Хейл
Читать онлайн книгу.
ее отпустить?
«Скажи, что будешь по мне сильно скучать, – подумала она. – Заставь меня остаться».
Отец только крепче ее обнял.
Мири почувствовала, что ее разрывают пополам, как старую рубаху, которая годится лишь на тряпки. Как ей вынести разлуку с родными и то, что придется подчиняться какому-то незнакомцу с равнины? Как ей смириться с тем, что отцу все равно, останется она или уедет?
Отец ослабил объятия, и Мири отстранилась. Скрип гравия говорил о том, что почти все девушки уже отправились в путь.
– И мне пора, – сказала Мири.
Марда в последний раз обняла сестру. Отец только кивнул. Мири уходила не спеша – все надеялась, что он окликнет ее, попросит вернуться.
Покидая деревню, Мир и остановилась и оглянулась. Четыре десятка домов приткнулись к ободранным стенам мертвой каменоломни. На краю деревни стояла каменная часовня, ее старую деревянную дверь украшала резьба с библейским сюжетом о первом обращении Бога-Создателя к людям. Небо на востоке окрасилось в рыжий и желтый цвет, освещая деревню, словно пожаром.
Мири разглядела склон холма, на котором проводила вторую половину дня с козами, и удивилась, почувствовав облегчение оттого, что сегодня ей не придется там сидеть, наблюдая за работой в каменоломне. Хруст камней под ногами девушек дарил обещание чего-то другого – нового места, новых возможностей.
– Поторопись, – велел солдат, замыкавший шествие, и Мири подчинилась.
Девушки рассредоточились по мелким группам, но Мири не решила, к кому присоединиться. Последние несколько лет все ее друзья детства постепенно переходили работать в каменоломню, и Мири привыкла к одиночеству и у себя дома, и на вершине холма с козами. В иное время рядом с ней обычно держалась сестра Марда.
Впереди шагали Эса и Фрид. Мири пробежалась трусцой, чтобы поравняться с ними. После давнишнего несчастного случая Эса не владела левой рукой, но все же работала в каменоломне, когда особенно сильно не хватало людей, а Фрид вообще выполняла самую сложную работу среди каменотесов. Мири восхищалась обеими девушками. Даже если они считают ее обузой для остальной деревни, она не подаст виду, что ее это задевает.
Терзаясь неуверенностью, Мири все-таки взяла Эсу за руку Деревенские девушки всегда делали так на прогулке. Дотер, мама Эсы, как-то раз сказала, что этот обычай зародился в старину: девушки держались за руки, чтобы не соскользнуть со скалы. Впрочем, Мири в одиночку скакала по горе Эскель лет с пяти и делала это ловко, как козочка.
– Как вы думаете, к чему все это на самом деле? – спросила Мири.
Эса и Фрид покачали головами. Мири внимательно посмотрела на обеих, пытаясь прочесть в их глазах, не хотят ли они, чтобы она ушла.
– Я уверена, эта выдумка про принцессу – уловка торговцев, – продолжила Мири.
– Мама ни за что бы не отпустила меня, если бы думала, что здесь нас ждет беда, – сказала Эса. – Но она тоже ничего не понимает.
Фрид уставилась вперед, словно перед ней возникла сама смерть:
– А как принц