Capítulo 1

      Pensava dizer-lho essa noite.

      As palavras estavam claras na cabeça de Cesare. Tinha tomado uma resolução após muito tempo: seis longos anos. Demasiado tempo. A espera acabara com a sua paciência, levando-o por vezes ao limite. Mas nessa noite a espera chegara ao fim. Nessa noite, Megan seria sua.

      O som da campainha da porta sobressaltou-o. Tentou acalmar-se porque não queria parecer um polícia com uma ordem judicial; ele era o futuro amante que esperara mais do que podia aguentar pela mulher desejada.

      – Senhor Santorino!

      A voz da governanta parecia soar confusa. E tinha motivos para isso. Apesar de o convidarem com frequência por ser um colega e um amigo, normalmente, as suas visitas eram previamente marcadas. Por isso, é que não era normal chegar ali daquela maneira.

      – Não estávamos à sua espera. O senhor Ellis não nos disse…

      – Não… – interrompeu-a, erguendo a mão. – Ele não sabia. Não lhe disse que vinha a Inglaterra, nem que ia passar por aqui.

      – Mas…

      A senhora Moore recuou um passo, pensando que devia convidá-lo a entrar, mas hesitou.

      – Lamento, mas o senhor Ellis não está em casa, foi visitar uns familiares à Escócia. Só cá está a menina Megan.

      – Ah! A Megan está cá!

      Adorou o tom com o qual falara: de forma desinteressada e com um pouco de surpresa. Assim, ninguém pensaria que a sua visita tinha sido calculada. Que tinha viajado até Inglaterra sabendo que Tom estaria de viagem e que a sua única filha estaria sozinha em casa.

      – Então, quer dizer, que já regressou da universidade?

      – Sim. Já terminou o curso. Regressou no fim-de-semana… surpreendentemente sozinha.

      – Surpreendentemente?

      Não. Aquela pergunta era demasiado incisiva, mostrava demasiado interesse.

      – Sim, pensei que traria o namorado.

      Então, a governanta apercebeu-se de que deixar o amigo do seu patrão na rua não era o mais apropriado.

      – Quer entrar, senhor? – convidou, dando um passo para trás. – Tenho a certeza de que a menina Megan vai adorar cumprimentá-lo.

      Cesare duvidou que a jovem adorasse vê-lo. A forma como se tinham separado da última vez, numa festa do seu pai em Nova Iorque, dava-lhe poucas esperanças. Mas quando decidiu fazer-lhe aquela visita, tinha a certeza de que superaria qualquer resistência inicial; contudo, a menção de um namorado era uma complicação inesperada, algo que devia ter previsto.

      – Vou-lhe dizer que está aqui.

      – Não!

      «Idiota!», repreendeu-se a si mesmo ao perceber que quase se desmascarara. Aquele «não» tinha sido demasiado rápido, com um sotaque italiano demasiado forte.

      Com rapidez, desenhou um sorriso no rosto e fixou o olhar no rosto da empregada. Era um gesto calculado com o qual já conseguira derreter os corações mais duros. E nesse momento, obteve o efeito desejado.

      – Não me anuncie. Gostaria de lhe fazer uma surpresa.

      – Claro. Ela está na biblioteca.

      A senhora Moore assinalou-lhe com uma mão o fundo do vestíbulo.

      – Decerto que vai ficar feliz por vê-lo. Na minha opinião, acho que está um pouco deprimida… demasiado pálida e magra para o meu gosto.

      Ele fez um esforço por conter a sua impaciência. Seria possível que aquela mulher nunca mais desaparecesse dali?

      Por fim, a governanta dirigiu-se até à cozinha. Mas precisamente quando ele ia começar a andar, ela virou-se.

      – Deseja tomar um café ou um sumo?

      – Não, obrigado. Chamo-a se necessitarmos de alguma coisa.

      Utilizou o tom que aplicava aos empregados