И притом Балабон – говорим не в упрек —

      Полагал, и уверен был даже,

      Что раз надо, к примеру, ему на восток,

      То и ветру, конечно, туда же.

      Наконец с корабля закричали: «Земля!» —

      И открылся им брег неизвестный.

      Но, взглянув на пейзаж, приуныл экипаж:

      Всюду скалы, провалы и бездны.

      И, заметя броженье умов, Балабон

      Произнес утешительным тоном

      Каламбурчик, хранимый до черных времен, —

      Экипаж отвечал только стоном.

      Он им рому налил своей щедрой рукой,

      Рассадил, и призвал их к вниманью,

      И торжественно (дергая левой щекой)

      Обратился с докладом к собранью:

      «Цель близка, о сограждане! Очень близка!»

      (Все поежились, как от морозу.

      Впрочем, он заслужил два-три жидких хлопка,

      Разливая повторную дозу.)

      «Много месяцев плыли мы, много недель,

      Нам бывало и мокро, и жарко,

      Но нигде не видали – ни разу досель! —