– Ты напала на него? – с искренним удивлением спросила Вера. – И тебе ничего не сделали?

      Аделия покачала головой. Ей тогда и самой казалось, что самым логичным для короля было бы выкинуть ее на улицу или убить, или избить розгами и… Да сделать что угодно, но не дать ей второй шанс на «безмятежную жизнь». Хоть безмятежной назвать ее сложно.

      – Да, и мне это сошло с рук, – горделиво вскинула голову женщина, снисходительно посмотрев на Веру. – Со временем мы стали теснее общаться, и я стала… понимать его. Может, это из-за того, что я прожила полжизни среди демонов, но я окончательно перестала видеть разницу между вами и людьми, – темные глаза загадочно блеснули. – Возможно, многим из вас стоило бы последовать моему примеру.

      ***

      – Они явно готовятся напасть с запада. Там нам будет сложнее всего развернуть наши ряды, – генерал Вайрт склонился над картой и провел пальцем вдоль одного из укреплений. – Предлагаю устроить там засаду. Созвать наших лучших мастеров магии и обрушить на головы мятежникам скалы.

      Эрих внимательно смотрел на развернутую перед ним карту. Он уже много лет не принимал участия в военных действиях, в этом просто не было надобности. И вот сейчас ему приходилось вновь возвращать себе давно утраченную хватку и сноровку. Снова в памяти всплыли уроки военного дела, которые ему преподавали еще в совсем юном возрасте, вновь демон почувствовал, как по коже стали бегать мурашки, точно от предчувствия битвы. Вот только былого энтузиазма и восторга король не испытывал. Вся эта беготня теперь казалась ему лишь занозой, которая все глубже и глубже забиралась под кожу при его попытке вытащить ее. И теперь сложившаяся ситуация забралась так глубоко, что игнорировать ее было попросту невозможно.

      – Усильте охрану восточного склона, – задумчиво проговорил правитель, рухнув в кресло и устало потерев переносицу. – Это вполне может быть отвлекающий маневр.

      Несколько удивленных взглядов тут же устремились на него.

      – Они сумели разгромить отправленные для расправы с ними отряды лучших бойцов, как заявил нам генерал Вайрт, – махнув рукой в сторону генерала, он продолжил: – Однако разведка до этого доложила, что их там и полсотни не наберется. Их наверняка намного больше. И они пытаются обвести нас вокруг…

      Эрих замолчал, вновь посмотрев на карту. Этот маневр… Давным-давно он сам применил его, когда пошел войной на своего дядю. И вот теперь он оказался по другую сторону баррикад, оставалось лишь надеяться на то, что исход у этого мятежа не будет таким же, как у поднятого им самим. Эрих провел рукой по горлу, точно проверяя, нет ни на нем веревки. Сглотнув, он поднялся и сказал:

      – Распределите силы между западным и восточным склоном один к двум. Генерал, займетесь организацией отражения наступления с запада. Абелард! – он обратился к начальнику