Небольшой коттеджный поселок, в котором жила Марина, находился в черте города. На самом краю. Город планомерно давил и вытеснял самобытные одно-двух-этажные частные домики громоздкими, однообразными коробками новостроек. На фоне окружающих многоэтажек дом Марины выглядел совсем крошечным. В его окнах на первом этаже горел свет. Холмс с Ватсоном постучали. Дверь открыла сама Марина. Ватсону показалось, что с момента их последней встречи она стала еще более воздушной и прозрачной. На Холмса ни ангельская воздушность, ни инвалидность Марины не произвели никакого впечатления. Разговор с Мариной Холмс повел короткими жесткими фразами, как показалось Ватсону, граничащими с жестокостью.

      – Я посчитал крайне занимательным ваш рассказ моему другу о том, что Петр Ялов приходит к вам. Расскажите, как это происходит? – Холмс стоял спиной к свету посреди комнаты, скрестив руки на груди. Его высокая худая фигура грозно нависала над сидящей в инвалидном кресле Мариной.

      – Я не сказала, что он приходит ко мне. – Голос Марины звучал мягко и спокойно. – Я сказала, что он приходит в этот дом. Где-то после часа ночи, не позже двух, я слышу, как тихо поворачивается ключ в замке. У меня хороший слух.

      – У Петра был свой ключ?

      – Да.

      – Где сейчас этот ключ?

      – Мне его вернули после смерти Петра.

      – Вы хотите сказать, что ключ, которым пользовался Петр пятнадцать лет назад, хранится у вас?

      – Да.

      – Тогда каким ключом Петр открывает замок?

      – Не знаю. Наверное, призрачным, – ответила Марина, словно не могло быть ни малейшего повода подвергать сомнению существование призрачных ключей.

      – Что дальше? – Холмс жестом дал понять, что внимательно слушает Марину, подошел к входной двери и тщательно оглядел замок.

      – Дальше Петр бродит по дому, переставляет вещи, постукивает по стенам. Примерно через час уходит.

      – Вы разговаривали с ним?

      – Да.

      – О чем?

      – Сперва я хотела убедиться, что это он. Я спросила его об этом. Он утвердительно кивнул.

      – Что еще он вам говорил? – Холмс испытующе посмотрел на Марину.

      – Ничего существенного. – Марина смущенно опустила глаза в пол.

      – Хорошо. Как Петр выглядел?

      – Призрачно. Еще немного постарел.

      – Скажите, Марина, – Холмс отошел к окну и присел на подоконник, – у вас никогда не возникало мысли написать заявление в полицию с жалобой на проникновение в ваш дом?

      – Нет.

      – Почему?

      – Писать в полицию заявление