– Я им дала, – вызывающе ответила Росянка. – Ну а кто ещё? И что теперь?

      Синь осел на землю и стиснул голову лапами.

      – Когда?! – вскрикнул он. – Как ты ухитрилась?

      – Я взяла немного, когда ты только выбрался из кокона. Помнишь? Положила в глиняный горшочек. Я не пряталась.

      – Но мы были вместе с тех пор, как сбежали из улья Златки! Когда ты успела? – удивилась Сверчок. – Я думала, ты не видела родителей всё это время!

      – Мы увиделись ночью после того, как я взяла огнешёлк. Пока вы спали в ковровой лавке на Ярмарке блеска. Я встала рано, чтобы отчитаться, как всё прошло, отдать огнешёлк и попросить больше времени, как вы хотели. Только они снова отказали. А потом вернулась до того, как вы проснулись.

      – Почему нам не сказала? – нахмурился Мечехвост.

      – Потому что не обязана перед вами отчитываться. Моим командиром на задании была Белладонна.

      – Не то чтобы ты особо подчинялась моим командам… – заметила мать.

      – Поверить не могу! – выпалила Сверчок. – Я-то думала, что ты… но снова ошиблась.

      Они так на неё смотрели, что в груди Росянки зашевелился холодный липкий ком, который она с удовольствием давила бы и кромсала, давила и кромсала, пока не покончила бы с ним.

      – Почему вы вообще удивляетесь? Как вы считали, откуда мы взяли огонь, чтобы сжечь улей Сколопендры?

      – Я не думал, что он мой, – пробормотал Синь, не поднимая головы. Сверчок села рядом, расправив над ним крыло. – Ты взяла совсем чуть-чуть.

      – Если есть нужные материалы, огнешёлка требуется немного, – оживлённо подтвердила Белладонна. – Хотя, конечно, чем больше, тем лучше. Вот почему ты так полезен для военных действий!

      – Ни за что! – содрогнулся Синь. – Я не хочу быть полезен для убийства!

      Белладонна посмотрела на него едва ли не с жалостью. Росянке показалось, что мать немного стыдится, понимая, почему Синь не хочет смертей. Тем не менее такой она себя больше никому не позволит увидеть.

      – Ты же не думаешь, что, получив такое оружие, мы откажемся его использовать? – хмыкнула Белладонна. – Постарайся думать об этом не как об убийстве, а как об освобождении своего племени. Так легче?

      – Нет! – бросил Синь.

      – Если хочешь, чтобы он с нами сотрудничал, – вмешалась Росянка, – прежде всего позаботься о его друзьях. Предоставь им безопасное убежище, в том числе обоим ядожалам. Без таинственных листьев в еде и огненных муравьёв в постели! Если хотите иметь оружие, вы должны беречь этих драконов так же, как огнешёлкового.

      – Но, Росянка… – начал Синь и с шипением осёкся, когда Мечехвост наступил ему на лапу.

      – Послушайте