Amaranta-1. Rivalin der Feenkönigin. Natalie Yacobson
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einzusetzen. «Gossip Girl? Schwätzer? Ratsche?»
Der Vogel schüttelte nur den Kopf.
«Schneeflocke? Belianka? Flauschige? Bernstein? Ich denke, der Spitzname Amber passt am besten zu Ihnen.»
«Nun, nein, ich habe das Gefühl, dass der Stein die Hauptsache ist, die ich habe. Sie glauben nicht, dass das Wachsen von Bernstein in der Stirn das bemerkenswerteste Talent der Vögel ist.»
«Dann – Pushinka. Du bist leicht im Flug, wie Eider unten. Und es fühlt sich genauso weich an.»
«Nein, ich möchte nicht mit Flusen verglichen werden», sagte der Vogel launisch.
«Dann,» suchte Amaranta dringend nach einem Kompromiss. «Infantin!» kam ihr im Kopf.
«Und was bedeutet das?»
«Ich habe einmal eine Prinzessin gesehen, die mit Botschaftern aus einem fernen Land gekommen ist, wo Mädchen süße Stimmen haben, wie Vögel, und ihre Frisuren mit Pfauenfedern schmücken. Du würdest sie lieben. Übrigens erinnern sie dich irgendwie daran. Es ist üblich, die Erbin in diesen Teilen der Infantin auf den Thron zu rufen, und ich werde Sie so nennen.»
«Nun, es klingt nicht schlecht,» der Vogel kräuselte sich. «Infantin! Ich mag.»
«Dann ist es jetzt dein Name.» Amaranta hat sich notiert, dass das Wort Spitzname nicht mehr verwendet werden kann. Aus irgendeinem Grund wollte sie den stolzen Vogel mit nichts beleidigen. Sie verbrachten nicht einmal eine Stunde zusammen, aber sie hatte bereits begonnen, das Geschenk des Magiers als ihre beste Freundin zu behandeln, und manchmal sogar Gunst bei ihr zu finden, genau wie vor einer gekrönten Person.
Es ist erstaunlich, wie sie keine der Eskorten mit ihrer lauten Unterhaltung geweckt haben. Sogar Adeline, ihre Vertraute, schnarchte friedlich im Schlaf. Ganz zu schweigen von der alten Krankenschwester, die Amaranta ebenfalls mitnahm. Es ist gut, wenn Angus nicht ratlos ist, eine so ungewöhnliche Eskorte vor der Braut zu sehen, die außerdem nicht zurückgeschickt werden kann. Alle ihre Mitreisenden müssen einen Platz im Schloss finden. Sie sind wie ein Teil einer Mitgift, die Amaranta übrigens fast nicht hatte, abgesehen vom Schmuck der Mutter, den sie als ihre einzige Tochter bekam. Aber Angus war es nicht peinlich, dass die Verlobte praktisch eine Mitgift war. Wahrscheinlich, weil er selbst sehr reich war. Immerhin sind weite Landflächen sein Besitz. Er hat fruchtbareres Land als ein Prinz oder ein König!
Jemand klopfte vorsichtig an das Wagenfenster. Amaranta schwor, dass sie für einen Moment eine ungewöhnliche Hand mit glänzenden Krallen und Fingern sah, die wie Blätter mit Zweigen bewachsen war.
«Willkommen jenseits der Elfen, Lady Amaranta!»
Was ist das, ein Witz? Amaranta sah und traute ihren Augen nicht. Auf dem Weg der Kutsche erhob sich ein Junge in einem grünen Kaftan vom Boden. Er versteckte sein Gesicht unter einer Maske aus kleinen goldenen Blättern.
«Du hast dich versehentlich in die falsche Richtung gedreht», sagte er vorsichtig. «Der Kutscher schlief ein und die Pferde zogen zum Ruf aus den Elfenländern. Dies passiert allen Reisenden hier. Aber aufgrund des gerade zwischen uns und den Menschen des Landkreises geschlossenen Vertrags muss ich Sie warnen, dass Sie direkt zur Klippe fahren.»
«Was?»
«Sie müssen sich umdrehen und ein wenig zurückfahren, dann werden Sie nicht gefangen genommen oder in eine Falle gefangen.
«Du meinst, hier in der Nähe nisten Räuber?» Amaranta wiederholte, was sie von ihrem Vogel gehört hatte.
«Oh nein, sie wurden alle vor langer Zeit von der Arachne überfischt.»
«Wer?»
«Goldene Spinnen, sie weben ihre Netze entlang der Straße vor ihnen. Daher ist es für Sie sicherer, umzukehren.»
«Du willst nicht, dass ich zurückkomme, nachdem ich meine Meinung über die Hochzeit geändert habe.»
«Auf keinen Fall! Die Hochzeit der Menschen ist für uns ein interessantes Ereignis. Wir alle wollen es besuchen, aber leider sind nicht alle eingeladen.»
«Also kann ich es reparieren. Ich lade euch alle ein.»
Die Worte selbst flogen aus der Zunge. Amaranta hatte keine Zeit, sie zu bereuen, weil es nicht so viele entgegenkommende Menschen in goldblättrigen Masken gab. Nur ein Dutzend oder ein paar Dutzend? Oder schon mehrere Dutzend? Viele Damen und Herren in goldenen Blättern traten hinter den Bäumen hervor. Sie wuchsen plötzlich wie Pilze. Sie hätte plappern sollen, dass sie sie alle einlud. Eine solche Armee kann nicht einmal bei der königlichen Hochzeit passen.
Glücklicherweise erklärte der Junge, der anfänglich mit ihr sprach, vorsichtig:
«Wir können dort nicht alle erscheinen. Unser Meister befiehlt uns nicht, dies zu tun. Andernfalls kommt es zu Unruhen. Die Leute mögen uns immer noch nicht sehr. Das heißt, die meisten Leute… Einige Leute sind, wie sich herausstellte, sehr gut. Sie zum Beispiel.»
Amaranta schien es, als hätte er sie mit seiner Hand berührt, obwohl sie viel weiter voneinander entfernt waren, als seine Hand erreichen konnte. Seltsamerweise steckte plötzlich ein goldenes Blatt in Form einer Espe in ihren Haaren. Es war dünn, aber hart wie Metall. Es fühlt sich an wie reines Gold.
«Ich weiß nicht, wer dein Meister ist, aber ich bin nicht nur ein Gast bei der Hochzeit, sondern eine Braut. Nach einer alten Tradition habe ich das Recht, jeden einzuladen, den ich will.»
Der Junge blickte besorgt zurück, wo stattliche Fremde in Blattmasken plötzlich so viele wie Bäume im Wald auftauchten. Es fühlt sich an, als ob sich hinter jedem Fass mindestens einer von ihnen befand.
Die Infantin grunzte besorgt, ohne aus dem Wagen zu fliegen, bereits in einem Vogel, nicht in einer menschlichen Sprache.
«Ich lade mindestens einen von Ihnen und Ihren Begleiter ein», korrigierte sich Amaranta ein wenig verängstigt.
Ein wenig hinter dem Jungen stand eine schlanke Dame in einem luxuriösen grünen Outfit und derselben Maske aus goldenen Blättern, die ihr Gesicht vollständig bedeckte. Das Gefühl war, dass die Maske direkt von ihrer Haut wuchs. Und auf den Handflächen unter den langen Sockeln der grünen Ärmel waren die gleichen goldenen Blätter. Die Dame muss Armbänder angezogen haben. Aber woher kommt der Eindruck, dass diese Blätter aus ihren Händen sprießen?!
«Begleiter, hmm…» Der Junge, der die Kutsche traf, fühlte sich offensichtlich etwas unwohl. «Herrin Ivaina ist nicht gerade jemandes Begleiterin.»
«Aber lass sieihn trotzdem kommen. Wird ein Gast sein. Oder sogar eine Brautjungfer. Einer meiner Vertrauten wurde krank und starb beim Segeln. Jetzt habe ich nicht genug Brautjungfern für eine gerade Zahl. Es muss eine gerade Anzahl von ihnen geben.»
«Uriella ist nicht tot. Einer der Söhne des Meeres rief sie mit ihm vom Schiff, und sie sprang hinter ihm in den Abgrund. Er kann sie zur Hochzeit gehen lassen. Ich kann ihm eine Nachricht von Ihnen geben, die auf eine Muschel geschrieben ist. Nur in diesem Fall kommt der Mann, der sie entführt hat, mit ihr zur Hochzeit, und überall bleiben nasse Fußabdrücke. Daher rate ich Ihnen nicht wirklich, Uriella und ihn einzuladen, wenn Sie nicht möchten, dass das Schloss teilweise überflutet wird. Sie sehen, seit Königin Lilothea (sie war eine Landprinzessin, bevor sie die Frau des Seekönigs wurde) versuchte, zu ihrem Vater auf Erden zurückzukehren, trauen die Mermen ihren Liebhaberinnen nicht mehr, die Verwandte auf Erden besuchen wollen. Diese Mädchen fühlen manchmal intensive Nostalgie, auch wenn sie ihre Entführer lieben. Sobald sie auf die Erde zurücktreten, mögen sie das Unterwasserreich hassen, wo sie sich bequem zwischen Wundern und Schätzen schmiegen.
Aber die Rede dieses Jungen ähnelte bereits einem Streich oder Unsinn.
«Hast du beschlossen, mir Geschichten zu erzählen?»
Er blieb stehen, als wäre er getroffen worden.
«Nein, tut mir leid, ich dachte nur, dass deine Freundin Uriella dir wahrscheinlich keine Abschiedsinschrift mit Blut und Wasser auf dem Deck hinterlassen hat. Und wenn sie es tat, dann hast du sie nicht verstanden. Die Sprache der Unterwasserbewohner ist zu komplex, und wenn