В стране 17 марта 1991 года прошел всесоюзный референдум, большинство населения РСФСР высказалось за сохранение СССР, но при этом согласилось на учреждение поста президента России. Это фактически привело к установлению двоевластия.

      12 июня 1991 года был объявлен нерабочим днем в ознаменование решения о государственном суверенитете России. Состоялись выборы президента России и мэра столицы. Московская городская окружная комиссия по выборам 15 июня сообщила, что мэром города Москвы избран Г.Х. Попов, а вице-мэром – Ю.М. Лужков. Центральная избирательная комиссия 20 июня сообщила, что президентом РСФСР избран Б.Н. Ельцин, получивший в результате выборов 57,3 % от числа избирателей, принявших участий в голосовании. Претендовавший на этот же пост Н.И. Рыжков, несмотря на поддержку союзных властей, получил лишь 16,85 % голосов.

      В Кремлевском Дворце съездов 10 июля 1991 года прошла инаугурация президента РСФСР. Приводил к присяге Ельцина почему-то актер О.В. Басилашвили. После присяги первый российский президент выступил с программной речью, которую начал с эмоционального всплеска: «Невозможно передать словами душевное состояние, которое я переживаю в эти минуты. Впервые в тысячелетней истории России президент торжественно присягает своим согражданам. Нет выше чести, чем та, которая оказывается человеку народом, нет выше должности, на которую избирают граждане государства… Я с оптимизмом смотрю в будущее и готов к энергичным действиям. Великая Россия поднимается с колен! Мы обязательно превратим ее в процветающее, демократическое, миролюбивое, правовое и суверенное государство. Уже началась многотрудная для всех нас работа. Перейдя через столько испытаний, ясно представляя свои цели, мы может быть твердо уверены: Россия возродится!..»

      Внеочередной 5-й Съезд народных депутатов РСФСР проходил с 10 по 17 июля 1991 года. Ельцин вступил в должность президента РСФСР. Председатель Совета Республики Верховного Совета РСФСР В.Б. Исаков записывает: «Торжественное заседание открылось в 10 часов в Кремлевском Дворце съездов… Церемонию вступления президента в должность вел Хасбулатов. После присяги выступил Олег Басилашвили, прочитавший текст, в котором выпали годы Советской власти – провал в истории России. Патриарх всея Руси Алексий II призвал Ельцина быть милосердным к своим оппонентам. Хор исполнил “Славься”[5]. Выступил президент СССР. Вставил в речь пару шпилек, заставивших зал загудеть. Вся процедура