Пришел на обеденный перерыв Тимошин.

      Вымыв руки в тазу с горячей водой, он мыл теперь под краном лицо, перешучиваясь со стоявшим у окна Максимовым:

      – Всю ночь гуляли, до утра?

      – Довольно языком болтать! – вмешалась Мария Федоровна. – Кушать садитесь.

      – Успеем. – Тимошин передал жене полотенце и, задрав голову, застегивал ворот гимнастерки. – Так, значит, до утра?

      – Вот заладил! – Мария Федоровна загрохотала табуретками. – Кушать садись, Петр.

      Максимов отказался:

      – Нет, спасибо.

      – Спасибо потом скажешь. – Тимошин потянул его за рукав. – Садись!

      – Своя картошка, – хвасталась Мария Федоровна, – на всю зиму хватило. И огурчики свои, такие сейчас на базаре рубль штука.

      – Так уж рубль? – поддразнил ее Тимошин.

      – Сходи да приценись, узнаешь тогда: выгодно свой огород иметь? Прошлый год восемь мешков картошки собрали, огурцов кадку засолили, капуста своя, помидоры только-только кончились.

      – Заводи, Петро, огород, – сказал Тимошин, – забот мало, доходу много.

      – Это тебе мало! – вскинулась Мария Федоровна. – Поверь, Петя, ни разу на огороде не был, ни разу! Все я с ребятами. Ничего по хозяйству не хочет делать.

      – А дрова забыла?

      – Разве что…

      – К такой закусочке только сто грамм, – сказал Максимов.

      Мария Федоровна вздохнула:

      – Кусаются нынче сто грамм.

      – Скоро с Прокофьевой премии выпьем.

      – Дай бог! – снова вздохнула Мария Федоровна и принялась разливать чай.

      Тимошин заговорил о том, что Москва разрешила строить мастерские. Дальше никак нельзя без мастерских. А их нужно за один сезон отгрохать.

      Но Максимов почти не слушал его. Мастерские, выполнение плана… Наслушался за пятнадцать лет. Сегодня одно, завтра другое. Построят мастерские – еще что-нибудь придумают: дырок много, успевай заплаты ставить. А ему жизнь пора устраивать, надо к спокойному берегу прибиваться. Другой такой девушки, как Валя, не найдешь. И человек порядочный, и на людях не стыдно показаться. А что она мечется из стороны в сторону, так ничего: обзаведется семьей – некогда будет метаться. Упустил он вчера случай, надо было впрямую говорить. Да вот застопорило что-то. Ладно, сегодня он не отступит.

      Глава шестая

      Когда Максимов пришел на работу, диспетчер сказал, что его вызывает