За несколько лет Москву захлестнула волна культа женской грации и красоты. Прекрасные и очаровательные женские головки с романтично развивающимися локонами восхитительны и эмоциональны. На их прекрасных ликах – разнообразная гамма чувств, от задумчивости до ликования. Лица «оживают» и обретают новый смысл: возрождающейся жизни и источника внутренней гармонии мира.

      После заката модерна в моду снова начали входить античные маскароны, но грозные перемены, произошедшие в стране с 1914 по 1917 год, сильно сказались на декоративном убранстве Москвы. Почти на 10 лет о маскаронах, барельефах и подобном «буржуазном» декоре забывают в связи с неактуальностью. В 1927–1929 годах на Моховой было построено новое здание библиотеки им. В.И. Ленина, на фасаде которого размещались скульптурные портреты великих писателей и ученых. В эпоху сталинского ампира на барельефах стали изображать советскую символику, фигуры рабочих, колхозников, военных, спортсменов, выполненных в помпезной манере незыблемо-вечной «советской античности».

      Если дореволюционные барельефы были своеобразными каменными иллюстрациями к великим произведениям литературы, будь то «Илиада», «Одиссея» или легенды Средневековья, то барельеф советского периода – это плакат. И как бы искусно он не был изготовлен, изображено на нем только то, что изображено, и ничего кроме. Никакого философского подтекста, никакой тайны в нем не сокрыто.

      В конце XX века на фасадах новых зданий вновь начинают появляться декоративные маскароны. Чаще всего они имитируют своих предшественников. Приятно осознавать, что маскароны еще живы, они улыбаются и гримасничают, хохочут и страдают, останавливая на себе взгляд любопытных прохожих. Стоит только остановиться и поднять свой взор вверх – перед нами откроется сказочный мир, мир античных богов и героев, диковинных зверей и фантастических бестий, благородных рыцарей и прекрасных нежных дев. За этими ликами таятся удивительные истории архитектуры, легенды и предания о домах и их хозяевах. Вы готовы погрузиться в волшебный мир мифов и легенд, загадочный мир символики декора? Тогда вперед, и вместе мы откроем свой скрытый город.

      Часть I. Всемогущие олимпийцы

      Обитель бессмертных богов

      Согласно мифам, в давние времена миром правили всесильные бессмертные боги, мудрые и справедливые, карающие и беспощадные. Пантеон древних греков включал